— Что я вижу? — скрипучим голосом старого склочника вопросил он, уперев костлявые кулаки в бока и нависнув над Петром, как тёмная грозовая туча. — Он прогуливается! Он совершает променад, дышит морским воздухом! Я мог бы догадаться, откуда этот адский шум, и не бить попусту свои старые ноги. Конечно! Кто же ещё может безобразничать на моём острове, как не этот молодой человек?!

— 3-здравствуйте, — с запинкой поздоровался Пётр, совершенно сбитый с толку таким необычным приветствием.

— Здравствуйте! — передразнил его великий маг. — Здравствуйте! Он ещё имеет наглость со мной здороваться! Может быть, ты объяснишь мне, юный негодяй, каким образом очутился совсем не там, где тебе полагается быть?

— Я… э… — пробормотал окончательно растерявшийся Пётр.

— Что ты мямлишь?! — свирепея прямо на глазах, вскричал Властимир Могучий. — Отвечай мне сию секунду, как ты здесь очутился?! Иначе я за себя не отвечаю.

Петру стало не по себе. Волшебник, который не отвечает за себя, — это действительно страшно. Обыкновенный человек покричит-покричит да и успокоится, а вышедшему из себя магу ничего не стоит превратить вас в жабу, медузу или даже в дождевого червя. Потом-то он, конечно, спохватится и вернёт вам первоначальный вид — если успеет, конечно. Ведь вы за это время свободно можете оказаться в желудке у какой-нибудь прожорливой птицы, и никакой волшебник вас оттуда не достанет…

Решив не испытывать судьбу, Пётр собрался с духом и сообщил:

— Видите ли, господин волшебник, меня только что доставил сюда синий кит.

Это была чистая правда, но Властимир Могучий отчего-то разозлился ещё сильнее.

— Ах, синий кит! — с хорошо знакомой Петру зловещей ласковостью протянул он и даже всплеснул руками от притворного умиления. — Как любопытно! Как свежо и оригинально! Ах ты маленький паршивец! До каких пор ты будешь пить из меня кровь? Во мне её почти не осталось!

Произнеся эти странные слова, великий чародей с неожиданной ловкостью протянул руку и ухватил Петра за ухо, да так быстро, что тот даже не успел увернуться.

— Я тебе покажу кита! — приговаривал чародей, с видимым удовольствием крутя несчастное Петрово ухо. — Я тебя научу, как врать старшим! Я тебе побегаю!

— Ай! Ой! Ой-ёй-ёй! — отвечал Пётр.

Ничего более внятного и вразумительного он ответить не мог, поскольку пальцы у старика оказались неожиданно крепкими.

— Я терпел целых сто лет, но и моё терпение не безгранично, — приговаривал маг, волоча Петра за ухо в сторону возвышавшейся над островом Парусной скалы. — Будешь сидеть под замком не две недели, а двадцать две… Нет! Ты будешь сидеть там, пока не выучишь назубок все заклинания из Большой Энциклопедии Белого Мага. Скажешь мне, когда будешь готов, и я приму у тебя экзамен. Надеюсь, лет через пятьсот ты снова увидишь солнце. За это время у тебя пропадёт охота хулиганить. А если не пропадёт, я придумаю ещё что-нибудь, клянусь моей бородой!

— Но послушайте… — с трудом выговорил Пётр, цепляясь за твёрдую, как дубовый сук, руку чародея, чтобы тот ненароком не оторвал ему ухо.

— Ничего не желаю слушать! — бушевал Властимир Могучий, широкими шагами направляясь к показавшейся у подножия Парусной скалы пещере и увлекая за собой торопливо семенящего Петра. — Ничего не желаю знать! Полюбуйся на себя! На кого ты похож? Откуда на тебе это дикое платье?

— Я..

— Молчи, несчастный! Я достаточно наслушался вранья! Налагаю на твои уста печать молчания. Да будет так!

Он взмахнул свободной рукой.