|
Наконец старик обратился к нему и спросил, как он попал сюда. - Вошел в дверь, - ответил Квилп, ткнув пальцем через плечо. - Я не так мал, чтобы проникать сквозь замочные скважины, о чем весьма сожалею. Мне надо поговорить с вами, любезнейший, по секрету и наедине, без свидетелей. До свидания, маленькая Нелли! Нелл посмотрела на старика, он отпустил ее кивком головы и поцеловал в щеку. - Ах! - сказал карлик, причмокнув губами. - Какой сладкий поцелуй! И в самый румянец! Ах, какой поцелуй! Нелл не стала медлить после столь лестного замечания. Квилп проводил девочку восхищенным взглядом и, когда она затворила за собой дверь, рассыпался в комплиментах по ее адресу. - Какой она у вас бутончик! И какая свеженькая! А уж скромница-то! - говорил он, играя глазами и покачивая своей короткой ногой. - Ну что за бутончик, симпомпончик, голубые глазки! Старик ответил ему принужденной улыбкой, явно стараясь подавить вдруг охватившее его острое, мучительное нетерпение. Оно не укрылось от глаз Квилпа, который с восторгом издевался над всеми, над кем только мог. - Она у вас такая маленькая, - не спеша говорил он, притворяясь, будто ни о чем другом и думать не может. - Такая стройненькая, личико беленькое, а голубые жилки так и просвечивают сквозь кожу, ножки крохотные... А уж как обходительна, как мила!.. Госпожи! Чего вы волнуетесь, любезнейший? Да что это с вами? Вот уж не думал, - продолжал карлик, сползая со спинки стула на сиденье и проявляя при этом величайшую осторожность, не имевшую ничего общего с тем проворством, с каким он вспрыгнул на него, никем не замеченный, вот уж не гадал, что стариковская кровь такая быстрая да кипучая. С чего бы это? Ведь ей надо бы струиться по жилам медленно, еле-еле. Уж не больны ли вы, любезнейший? - Я сам того боюсь, -простонал старик, сжимая голову обеими руками. - Вот здесь жжет, как огнем, а потом вдруг такое начнется, о чем и говорить страшно. Карлик выслушал это молча, в упор глядя на своего собеседника, а тот беспокойно прошелся взад и вперед по комнате, снова вернулся к кушетке, свесил голову на грудь, просидел так несколько минут и вдруг воскликнул: - Говорите же! Говорите сразу! Принесли вы деньги или нет? - Нет! - отрезал Квилп. - Значит, - прошептал старик, в отчаянии стиснув руки и подняв глаза к потолку, - значит, мы с внучкой погибли! - Слушайте, любезнейший! - сказал Квилп и, строго насупив брови, похлопал ладонью по столу, чтобы привлечь к себе блуждающий взгляд старика. - Будем говорить напрямик. Я человек порядочный, не вам чета. Вы небось своих карт не открывали, держали их ко мне рубашкой. Я знаю вашу тайну. Старик посмотрел на него и задрожал всем телом. - Не ожидали? - усмехнулся Квилп. - Ну что ж, оно и понятно. Итак, я вашу тайну открыл. Теперь я знаю, что все деньги, все ссуды и займы, которые вы от меня получали, все пошло на. |
