|
- Это истина! - вне себя от волнения воскликнул старик, сразу воспрянув духом. - Незыблемая- истина! Я сразу же это почувствовал, я знаю, что так бывает, и сейчас верю в это всей душой! Квилп, три ночи подряд мне снится один и тот же сон: будто я выиграл, и выигрыш каждый раз один и тот же. А раньше таких снов не было, как я ни призывал их к себе! Не оставляйте меня, когда счастье так близко! Вы единственное мое прибежище! Помогите мне, не губите этой последней надежды! Карлик пожал плечами и покачал головой. - Квилп! Добрый, благородный Квилп! Вот посмотрите! - Старик дрожащей рукой вынул из кармана какие-то бумажки и схватил карлика за плечо. - Вы только взгляните! Эти цифры - плод сложнейших расчетов и долгого, нелегкого опыта. Я должен выиграть, Квилп. Только помогите мне, дайте хоть немного денег, фунтов сорок, не больше! - Последний раз вы заняли семьдесят, - сказал карлик. - И спустили все за одну ночь. - Да, да! В ту ночь мне особенно не везло, и тогда время еще не приспело! Квилп, подумайте, - говорил старик, и бумажки дрожали у него в руках, точно на ветру, - подумайте о сиротке! Будь я один, я с радостью принял бы смерть; может, даже поторопил бы судьбу, которая так неровно распределяет свои дары, приходит к гордецам и счастливцам и сторонится убогих, тех, кто в отчаянии призывает ее. Но я пекусь о своей сиротке. Помогите мне ради Нелли, умоляю вас! Только ради Нелли - мне самому ничего не нужно! - К сожалению, у меня дела в Сити, - сказал Квилп, с невозмутимым видом вынимая часы из кармана, - а то я посидел бы у вас еще с полчасика, пока вы не успокоитесь, с удовольствием посидел бы. - Квилп, добрый Квилп! - задыхаясь, прошептал старик, удерживая карлика за полы сюртука. - Мы с вами столько раз говорили о ее несчастной матери. Может быть, с тех пор я и стал бояться, что Нелли тоже ждут лишения. Подумайте об этом и не будьте жестоки! Вы же только наживетесь на мне! Дайте денег, не лишайте меня последней надежды! - Нет, право не могу, - с необычной для него вежливостью ответил Квилп. - Но подумайте, как это поучительно: оказывается, даже самый проницательный человек и тот может попасть впросак! Знаете, вы меня так провели своим скромным образом жизни. Никого у вас в доме нет, только Нелли... - Я же старался скопить побольше денег! Старался умилостивить судьбу и добиться от нее щедрой награды!* - Да, теперь-то все понятно, - сказал Квилп. - Но я вот о чем говорю: вас считали богачом, и вы так меня провели своей скаредностью и уверениями, будто ваши прибыли втрое и вчетверо окупят проценты по ссудам, что я дал бы вам под расписку любую сумму, если бы не узнал ненароком вашу тайну. - Кто же выдал ее? - в отчаянии воскликнул старик. - Ведь я был так осторожен! Кто он, этот человек, назовите его! Хитрый карлик сообразил, что, указав на девочку, он ничего от этого не выиграет, так как тогда ему придется открыть и свою уловку, и вместо ответа спросил: - А вы сами на кого думаете? - Наверно, Кит, больше некому! Он выследил меня, а вы его подкупили - да? - Как вы догадались? Да, это был Кит. |
