|
Тем временем к лавке подъехали фургоны для перевозки вещей, и могучие мужи в суконных шапках уже выносили на голове комоды и тому подобные мелочи, а также совершали другие геркулесовы подвиги, от чего у них сильно менялся цвет лица. Не довольствуясь ролью наблюдателя, мистер Квилп принимал живейшее участие во всей этой суматохе и трудился с поразительным рвением - бегал взад и вперед, ко всем придирался, как сатана, задавал миссис Квилп совершенно непосильные и невыполнимые задачи, без всякой натуги поднимал страшные тяжести, при каждом удобном случае лягал мальчишку с пристани и как бы невзначай пребольно задевал своими ношами мистера Брасса, который, стоя на крыльце, делал то, что было по его части, а именно - отвечал на расспросы любопытных соседей. Присутствие и личный пример карлика поддавали такого жару его подручным, что через час-другой из дома все как вымело, если не считать рваных циновок, пивных кружек да клочьев соломы. Постелив одну такую циновку в гостиной и усевшись на ней эдаким африканским царьком, карлик угощался хлебом, сыром и пивом и вдруг (он будто и не глядел в ту сторону) увидал в дверях лавки какого-то мальчика. Не сомневаясь в личности этого любопытного, хотя опознать его можно было только по носу, ибо ничего другого не было видно, Квилп окликнул Кита по имени, после чего тот вошел в комнату и спросил, что мистеру Квилпу угодно. - Поди, поди сюда, любезный, - сказал карлик. - Ну-с, значит, твои хозяева ушли? - Куда? - спросил Кит, озираясь по сторонам. - А ты будто не знаешь? - огрызнулся Квилп. - Говори, куда они ушли? - Я не знаю, - ответил Кит. - Ну, хватит! - крикнул Квилп. - Они ушли тайком, чуть свет, а тебе будто ничего не известно? - Ничего не известно, - сказал мальчик в явном недоумении. - Так-таки и не известно? А кто шнырял тут вечером, точно воришка? А? Будто тебе ничего тогда не сказали? - Ничего не сказали, - ответил мальчик. - Так-таки и не сказали! А о чем же с тобой беседовали? Кит, не видевший теперь никакой необходимости хранить в тайне свой разговор с Нелли, признался, зачем приходил и о чем просил ее. - Ага... - пробормотал карлик после некоторого раздумья. - Ну, тогда они еще придут к вам. - По-вашему, придут? - обрадовался Кит. - Должны прийти, - сказал карлик. - И ты сейчас же дай мне знать об этом - слышишь? Сейчас же дай знать, а уж я тебя как-нибудь отблагодарю. Я им хочу добро сделать, а как им сделаешь добро, когда ведать не ведаешь, где они. Понял? Кит мог бы ответить на это много такого, что пришлось бы не по вкусу его сварливому собеседнику, но в эту минуту мальчишка с пристани, рыскавший по комнате в надежде на какую-нибудь поживу, вдруг крикнул: - Эх, да тут птица! Что с ней делать? - Свернуть шею, - сказал Квилп. - Нет, не надо! - воскликнул Кит, выступив вперед. |
