По настоянию миссис Бодкин я приступил ко второй стопке блинчиков, когда с шумом распахнулась задняя дверь и в дом ввалились пятеро коренастых парней в кожаных куртках. Они отдувались и сквернословили, одновременно бросая на стол, за которым я сидел, револьверы и мешки с деньгами. С их появлением в комнате запахло горячей кровью и злодейством. Одним из этих парней был Патрик Маллиган, духовный вождь «Сынов Ирландии», а четверо его спутников могли оказаться только ирландцами и никем иным.

– Ну, как прошло, ребята? – спросила их миссис Бодкин, и тут в дверях кухни появился Тен Эйк.

– Без осложнений?

– Пришлось подстрелить одного‑двух посетителей, – ответил Маллиган, стаскивая кожаную куртку и доставая из кармана страшную маску неандертальца. Он швырнул ее на стол рядом с моей тарелкой. – Думаю, что насмерть.

– Жаль, – сказал Тен Эйк. – Я же велел избегать кровопролития.

– Не было выбора, – отрезал Маллиган.

– Точно, – подтвердил еще один сын Ирландии. – Они бросились на нас. Возомнили себя героями.

– Небось из этих поганых ветеранов войны, – подал голос третий сынуля. – Всякие там приемчики дзюдо и тому подобная чепуха.

– Надо было стрелять, – подвел итог Маллиган. – Иначе нипочем не выбрались бы оттуда.

– Ой ли? – с сомнением произнес Тен Эйк.

– Точно говорю. – Маллиган взглянул на меня. – Неужто Рэксфорд?

– Совершенно верно, – ответил я.

– Классно уделал шпионку, – похвалил он.

– Благодарю.

Один из сыночков сказал Тен Эйку:

– Главное, наличность у нас.

– Отнесите наверх, – велел им Тен Эйк. – И положите вместе с остальными деньгами. Потом отдохните. Вам нельзя уходить отсюда до темноты.

Сыны Ирландии подхватили свои револьверы, маски и добычу и гуськом вышли из кухни. Тен Эйк проводил их взглядом, потом уселся напротив меня и сказал:

– Вот ведь незадача.

– Ничего, бывает, – ответил я, напуская на себя беспечный вид.

– Да, – согласился он и задумчиво добавил: – Надо как‑то придать этому видимость несчастного случая. Подбросить им немного этих денег. Удирая, они превысили скорость и разбились насмерть… Какая жалость.

– Увы, – выдавил я, наконец‑то поняв, в чем дело.

– По крайней мере, полиция успокоится, – сказал Тен Эйк.

– Не желаете ли чашечку кофе, Леон? – спросила его миссис Бодкин.

– Нет, спасибо, Сельма, – ответил он и повернулся ко мне. – Но все равно успех сопутствовал им достаточно долго. Теперь у нас вдоволь наличных.

– Они грабили банки, чтобы содержать группу? – спросил я.

– Разумеется, – Тен Эйк улыбнулся. – Я жду одного специалиста. – Он взглянул на часы. – Надо будет поговорить со Злоттом, чтобы позаботиться об их машине.

– Злотт? – переспросил я. – Тот хмырь, ненавидящий немцев? Он тоже специалист?

– Эли Злотт – один из самых блестящих изобретателей адских машин на свете, – сообщил мне Тен Эйк. – Скажите ему, когда, где и насколько сильно должно рвануть, какой прибор дистанционного управления, часовой механизм или взрыватель надо применить, дайте ему взрывчатку и детали, и дело будет сделано. Быстро, изобретательно и наверняка успешно. – Тен Эйк криво улыбнулся мне. – Я знаю страны, в которых Эли Злотту платили бы четверть миллиона в год только за то, чтобы он был под рукой.