Сладкие фантазии внезапно прервал раздраженный возглас парня, сидящего за рулем. «Материшься, родимый! Это даже я с моим убогим английским понять в состоянии», — подумал Пастухов и увидел, что их машина безнадежно заперта в плотном потоке, которому не видно конца и края. Начали вставать вопросы более практические: когда же они, мать вашу бразильскую, окажутся в этом вертолете?!

Невольная экскурсия в тесных машинах продолжалась около двух с половиной часов. В конце концов послышался долгожданный звук винтов, четыре вертолета оторвались от земли, оставляя внизу пальмы и охристые холмы. Билл полетел все же с ними. Он раздал своим русским гостям оружие. Автоматы, гранаты, патроны и даже пехотные мины.

— Серьезно снаряжает, — сказал Артист. — Не иначе война до победного конца.

— Я пока с вами. Там на месте сориентируюсь. Объективно, сейчас важнее наше с вами дело, — заявил Пастухову Билл, склонившись над картой местности. Спускаемся прямо на территорию лагеря. — На этих словах Билл ткнул пальцем в кружочек, очерченный шариковой ручкой на зеленом фоне, занимавшем практически весь лист. — Это только пятая часть бассейна Амазонки. Удивительное совпадение, что нашу тетку и Гонсалеса одновременно занесло в эту дыру!

Всю дорогу Билл неутомимо переговаривался по рации, о чем — никто, естественно, не понимал. Зрачки американца все сужались, выражение лица становилось все более обеспокоенным.

Наконец из кабины послышался отборный мат пилота.

— Я скоро по- английски начну ругаться лучше, чем по- русски, — попытался сбавить напряжение Артист.

— Брось. Сейчас не до шуток.

Взгляд Билла целиком и полностью подтверждал последнюю сентенцию Пастухова.

— Что-то случилось?

— Надеюсь, нет.

-то есть как?

Билл не ответил на вопрос и схватился за рацию. Последовал короткий эмоциональный разговор, после которого он обреченно произнес:

— Все- таки случилось... Скажи ребятам, чтобы готовились к аварийной посадке.

В этот момент вертолет тряхнуло так, что Пастух прикусил язык. Послышался скрежет, затем последовал еще один толчок — и все кончилось.

— Ну, можно сказать, повезло, — сдавленно прошептал Билл. — Застряли в лианах.

— И что теперь? — точно таким же голосом спросил Пастухов.

— Как это — что? Надо выбираться отсюда, пока есть возможность. Там, снаружи, нас ждут ребята Гонсалеса.

— Уже? Откуда они прознали?

— Бразилия! — Билл развел руками.

Пока что все были живы, даже пилот. Когда Пастухов выглянул наружу, у него аж дух перехватило: под ногами колыхалось бескрайнее зеленое море. Неизвестно, какие твари водятся в его глубинах. Выхода не было, один за другим они ныряли в непроходимые заросли, спускались вниз. Куда идти, вернее, продираться, было совершенно непонятно.

Встречающие долго ждать себя не заставили, предварив свое появление длинной и трескучей автоматной очередью.

— А вот и они! Этих мочить одно удовольствие — отморозки. На смерти человеческой наживаются, — весело закричал Артист, выпуская очередь из автомата прямо по наглым рожам, выскочившим из-за лиан.

В ход пошли даже гранаты, — правда, результаты они давали слабые. Густой лес гасил взрывную волну.

А торговцы смертью все перли и перли. Команда Пастухова заняла круговую оборону.

Второй вертолет кружился над ними, не находя места для посадки.

— Надо пробиваться, — сказал Пастух.

— Куда? Можем напороться на правительственные войска, которые как раз сейчас окружают этот район.