– Она новее не твоя будущая жена! – сердито перебила его Харамис.

– В тот период, о котором вы говорите, – ответил Файолон, – уверяю вас, мы все считали ее таковой. Я люблю Майкайлу и всегда буду ее любить – независимо от того, что вы с нею сделаете, – и никогда в жизни не причинил бы ей никакого вреда.

– Да это просто смехотворно… – слабым голосом запротестовал король. – Посмотрите же наконец на него: они же едва только вышли из детского возраста. Да и кроме того, – добавил он гораздо тверже, – последние два года Майкайла почти все время жила у нас. Они просто не могли лечь в одну постель, если только не допустить мысли, что вы сами впали в соблазн соединить их.

– Что?! – задыхаясь, выкрикнула Майкайла вслух. Файолон, несомненно, ее услышал, но, к счастью, его резкое «т‑с‑с!» заглушило голоса взрослых.

«Но я ведь еще слишком молода, чтобы вообще ложиться в постель с мужчиной, – подумала Майкайла. – Я хорошо помню свою старшую сестру в возрасте, когда выходят замуж. И в сравнении с ней я еще совершенно незрелая, что, кстати, довольно странно: ведь, кажется, обе сестры были именно такого же возраста, когда вступали в брак. Неужели Харамис что‑то специально делает, чтобы оставить меня ребенком? Нет, такого не может быть: если бы она этим занималась, то понимала бы, что говорить теперь про нас с Файолоном – сущий вздор. Может быть, это побочный эффект изучения магии…»

– Но если они не испытали физической близости, – резко перебила Харамис, – тогда как вы мне объясните, что они так прочно между собою связаны?

– Что вы имеете в виду под словом «связаны»? – спросила королева.

– Именно то, что они действительно связаны и находятся в постоянном контакте друг с другом, – нетерпеливо говорила Харамис. – Откуда, по‑вашему, тут столько снега – и в самой Цитадели, и по всему холму.

– О нет! – в ужасе прошептала Майкайла.

– Но какое отношение имеет ко всему этому снег? – Король, казалось, был окончательно сбит с толку.

– Спросите у этого юноши, – холодно ответила волшебница.

– Это случилось нечаянно, – стал спокойно объяснять Файолон. – Я вовсе не собирался устроить здесь снегопад. Я просто смотрел на Майкайлу, которая заставляла снег падать на башню, и тут мы оба уснули. А после этого заклинание каким‑то образом стало проявляться и здесь.

– Что значит «заставляла снег падать»? – резко спросила Харамис – Она совсем не знает, как вызвать снегопад.

– Госпожа, – вежливо ответил Файолон, – стоит только посмотреть на стол, как становится совершенно очевидно, что нужно сделать, чтобы вызвать снегопад. Она делала это только для того, чтобы закрыть слой льда, которым нечаянно покрыла внутренний двор башни утром того же дня. Когда стемнело, вода после прошедшего дождя все еще оставалась на дворе, и ночной мороз вызвал там настоящий гололед. Майкайла просто не хотела, чтобы слуги на каждом шагу падали и получали увечья.

– Но не проще ли было растопить снег? – спросил король. – И какой прок покрывать его слоем снега?

– Чтобы растопить такой слой льда, да еще ночью, нужно слишком много энергии, – объяснил мальчик. – Кругом очень холодно и совершенно темно, так что солнцем воспользоваться нельзя, а ни одна из лун не дает достаточно сильного света.