Меллон подошел ближе, перевел взгляд на портрет, начал объяснять, а глаза девушки вновь остановились на его лице. Она пристально смотрела на него, стараясь, чтобы он не заметил, раз за разом отводя взгляд за сотые доли мгновения до того, как Аидара переводил на нее свой.

Зара пожаловалась, что у нее никак не получается последнее заклинание, что не было ложью, смущенно продемонстрировала знакомое серебристое облачко, поинтересовалась, что она делает не так. Оказалось, что недостаточно сосредотачивается и коверкает слова: произнося их слишком быстро, не делает пауз в нужных местах, заглатывает окончания.

Девушка со вздохом констатировала, что боевая магия слишком сложна для нее, Меллон, разумеется, постарался разубедить, заверив, что начальный курс успешно осваивают все умные ученики.

— Значит, Вы считаете меня умной? — застенчиво улыбнулась Зара, по-детски широко распахнув глаза. Они снова изменили цвет, слившись в единое целое с небом за окном.

— Зара, не задавайте глупых вопросов! Или Вы напрашиваетесь на комплимент?

— Ни в коей мере, — опустила глаза, скользнула пальцами по столу, незаметно приблизилась к Меллону.

— В таком случае, прекрасная умная сеньорита, пройдемте в тренировочный зал.

Аидара галантно пропустил даму вперед.

Тренировочным залом маг в шутку называл свой небольшой каменный дворик.

Дождавшись, пока подопечная займет боевую стойку (попросту будет устойчиво стоять на земле), Меллон проверил знания подопечной и в целом остался доволен результатами.

Зара старалась, пытаясь произвести на него впечатление, но одно заклинание, самое сложное, она все же провалила.

— Нет, я не могу! — с досады прикусила губу девушка, гадая, покрылась ли она красными пятнами позора. Она столько практиковалась, столько времени, сил и энергии потратила — а результата ноль!

— Все Вы можете, только волнуетесь и срываетесь. Давайте, я все же научу Вас медитации — это поможет.

— Медитация — это не для меня, — покачала головой Зара. — Я спокойна, но у меня все равно ничего не получается.

Аидара улыбнулся, попросил подойти и положил руку на ее лоб.

Почувствовав тепло его ладони, девушка прикрыла глаза, стараясь запечатлеть в памяти это приятное ощущение.

Но это было не просто прикосновение — мягкие, едва заметные, круговые движения пальцев мага свидетельствовали о том, что он пытался что-то сделать с ее головой.

— Нет, не получится, Вы должны сами, я могу лишь попытаться скоординировать потоки Вашей энергии, — хмурясь, пробормотал Меллон.

Девушка промолчала. Ей было все равно, что он делает, лишь бы не убирал руки.

Сама того не замечая, она постаралась дышать в унисон с ним.

— Ну вот, сейчас должно получиться. Какие-нибудь изменения почувствовали?

— Да, будто в голове прояснилось.

Зара поблагодарила его, отошла на пару шагов и еще раз произнесла заклинание, попытавшись сконцентрироваться только на нем, а не отвлекаться на внимательно наблюдавшего за ней Аидару. Почти получилось, молния вышла, что надо. Девушка довольно улыбнулась и попробовала еще раз — действует!

Меллон показал ей новое заклинание, предупредив, что пользоваться им нужно осторожно и обязательно соотносить силу воздействия со своими возможностями. Зара послушно записала слова, показала наставнику — не допустила ли ошибок. Разумеется, он нашел несколько. Потом начали разучивать интонацию и жестикуляцию.

Зара путала движения, и наставник терпеливо, беря ее кисти в свои, помогал чертить в воздухе нужные кривые. Девушка подметила, что сила его прикосновений была неровной: он то слегка касался ее запястья, то крепко переплетал их пальцы в единое целое.