— И как, Вам нравятся? — Зара решила прервать затянувшееся молчание, опасаясь, что он может увидеть ее глаза, в которых окончательно и бесповоротно утонуло небо.

— Главное, чтобы Вам нравились. Крепкие, с развитой мускулатурой.

— Вы и это рассмотрели? — усмехнулась она и, не выдержав, одарила его лазурью взгляда.

— Вижу, Вы уже отдохнули, — отвел глаза, очевидно, боится, что девушка опять применит чары э-эрри. А раз думает, то есть повод. Во всяком случае, сегодня он намного приветливее и отзывчивее, чем в ту ночь.

— Думаю, да. Меллон, — лукаво улыбнулась Зара, — мне показалось, или Вы боитесь встречаться со мной взглядом?

— С чего Вы взяли? — специально посмотрел, чтобы убедилась, но она-то чувствует, что временами боится.

Девушка промолчала и вновь заняла боевую стойку.

— Крылья уберите, нужно пробовать обходиться без них. Еще полчаса — и я перестану Вас мучить, — улыбнулся наставник.

Зара кисло улыбнулась в ответ: во-первых, без крыльев неудобно, а, во-вторых, его полчаса запросто выльются в час.

После перерыва занимались недолго: сделав неудачное движение, уничтожая ледяной дождь вихревым заклинанием, девушка споткнулась и подвернула ногу.

Она потирала лодыжку и, в которой раз за последний год, называла себя беспробудной деревенской дурой. Куда подевалась ее грация, как она умудрилась упасть?

— Зара, с Вами все в порядке? — встревоженный Меллон присел рядом с ней на корточки.

— Меня же не магическим лучом ударило, — вздохнула она и еще раз коснулась предательской связки — болит. Как же, все-таки, нелепо, лучше бы обратной энергетической волной отбросило.

— Этого еще не хватало! Ваш отец бы с меня голову снял.

— Я заметила, что Вы осторожничаете, — усмехнулась Зара.

— Ради Вашего же блага. Вы всего лишь ученица, аморально использовать против Вас приемы высшей магии.

— Так я ничему не научусь.

— Научитесь, уже научились. Давайте, я посмотрю, — он протянул руку, но прикоснуться без разрешения не осмелился.

— Как хотите. Лодыжка просто немного ноет, только и всего.

Приподняв подол юбки, обнажая светлую полоску чулка, девушка смущенно вытянула ногу. Первое же более-менее сильное прикосновение к больному месту вызвало дискомфорт.

Растирая ее лодыжку, перемежая массаж с нашептыванием целительных заклинаний, Меллон по косточкам разбирал все сегодняшние ошибки подопечной; она со всем соглашалась, виновато улыбаясь и не сводя с него внимательных синих глаз.

Осторожно взяв Зару на руки, мотивируя это тем, что в ближайший час ей лучше воздержаться от нагрузки на больную ногу, маг отнес ее в гостиную. Воспользовавшись моментом, девушка беспрепятственно прижалась к нему, вдохнула запах разгоряченной тренировкой кожи, показавшийся ей еще более привлекательным, чем в первый раз, рассмотрела пульсирующую на шее жилку.

Несет бережно, будто фарфоровую статуэтку, а она вновь ощущает себя бесформенной лужицей на паркете и ничего не может поделать.

Пальцы скользнули чуть выше, окунулись в тепло волос, всего на дюйм, но дальше нельзя, Меллон разрушит иллюзию. Вторая ладонь неподвижно лежит на его плече.

Опустив девушку на диван, маг позвонил в колокольчик и велел принести чаю.

Вытянув ноги, полулежа, Зара искоса наблюдала за ним, стараясь, как и прежде, чтобы он не уловил ее взгляда.

Меллон так трогательно о ней заботиться, невольно закрадывается мысль, что она ему не безразлична. Только проверить это, увы, никак не удается.