— А Вы?

— Смотря, кого на них встретишь.

Он поравнялся с ней, еще раз поинтересовался ее самочувствием, на всякий случай протянул руку. Соблазн был велик, но девушка отказалась от помощи.

Проведя гостя по лабиринтам коридоров уснувшего дома, Зара отворила дверь Голубой гостиной. Расторопные слуги уже успели зажечь свечи.

Остановившись у камина, девушка, несмотря на то, что было тепло, затеплила в нем огонь и подставила ему ладони. Стоя так, спиной к наставнику, она смотрела на языки пламени, вбирала их в себя, сливала воедино их жар и холод своих глаз.

Принесли поднос с чаем, а Зара все стояла и смотрела на огонь. Наконец обернулась, улыбнулась и присела на диван; отблески света пятнами ложились на ее волосы, шею, руки…

— Я Вас задерживаю? — ее голос обволакивал. Девушка усмехнулась, почувствовав, что Меллон проверяет, не использует ли она какое-то заклинание.

— Успокойтесь, — заверила его Зара, — я не колдую. Просто задала вопрос. Никакого взгляда э-эрри, зелий и прочих ведьмовских штучек.

— Зара, иногда Вам приходят в голову такие странные вещи! — смутился. Значит, думал, что она применит что-то из этого списка. Нет, Меллон, это не выход, колдовство — последнее средство, когда война проиграна.

— Ничего не странные! Я же вижу, Меллон, что Вы меня боитесь, боитесь оставаться со мной наедине ночью вдали от людских глаз. Неужели думаете, что я Вас съем?

Он покачал головой и рассмеялся. Взял чашку и пригубил терпкий напиток.

— Просто подобные посиделки могут быть не лучшим образом истолкованы моралистами.

— Кем? Меллон, мне нет дела не до кого, кроме моих знакомых и родных, а они дурного о нас не подумают. Не знаю, огорчу я Вас или обрадую, но моей репутации ничего не грозит.

Зара бросила взгляд на часы:

— Во сколько Вам забирать Сабину?

— В три.

— Прекрасно! Значит, у нас есть целых полтора часа на то, чтобы вы рассказали мне о том, как Вы познакомились со своей невестой.

— Мы не помолвлены, — поправил ее маг.

— Меллон, такие вещи происходят гораздо быстрее, чем Вам кажется!

— Но не без моего же участия, — улыбнулся он. — А познакомились мы с Сабиной у леди Таст. В тот день Вы пытались переместить в беседку чашки из столовой.

— Вы помните? — удивилась Зара, чуть не поперхнувшись чаем.

— Помню, — кивнул маг. — Я Вам тогда помешал. Кстати, эксперимент окончился успешно, или Вы больше не пытались?

— А Сабина, что делала Сабина в тот вечер?

— Честно говоря, не помню. Читала, наверное, или вышивала, она любит заниматься рукоделием.

— Как странно! — пробормотала девушка, механически помешивая ложечкой сахар. — Вы запомнили мои неудачные попытки перемещения предметов, а о Сабине — ничего. О чем вы хотя бы говорили? Я же видела вас в гостиной, вы что-то обсуждали.

— Как я погляжу, у Вас тоже отменная память! — улыбнулся Меллон. — Избирательная.

— Еще бы, если я весь вечер пыталась отделаться от леди Таст и, заодно, от Вас.

— От меня? От меня-то почему?

— Да потому, что леди Таст отчаянно пыталась сосватать нас с Бланш за Вас. Все уши прожужжала, расписывая Ваши достоинства, твердила, что лучшего жениха нам не найти.

— А жених не оправдал ожиданий? — в его глазах играла усмешка.

— Ожиданий не было, мне просто не хотелось замуж.