— Хреновая из тебя ведьма, болит по-прежнему зверски.

— Извини, заклинания для людей изобретали, а не для вампиров. Ну, чем еще недоволен?

— Много чем. И тобой в первую очередь. Крови достань, сама понимаешь, добыть ее сам я в таком состоянии не смогу.

— Человеческой? — поморщилась девушка.

— Да хоть какой! И побыстрее, а то, шутки шутками, а я тебя выпью. Этот маг лишил меня большей части энергии.

Кровь не вино, достать ее без ущерба для здоровья других не просто, тем более, не привлекая внимания и за короткое время.

Взяв на кухне подходящий сосуд и там же прихватив острый нож, Зара распустила крылья и отправилась на поиски. Ей повезло наткнуться на парочку спящих пьяниц в Новом городе, которые, наверное, поутру не придадут большого значения странным порезам на запястьях.

Нацедив немного человеческой крови, девушка с чистой совестью перерезала горло птице в курятнике одного из постоялых дворов, потом взяла еще крови у лошадей в конюшне и, сочтя, что Эйдану вполне хватит на первое время, вернулась в сад.

Вампир поджидал ее на прежнем месте, плотоядно облизываясь, переводя взгляд с сосуда в ее руках на ее шею. Зару начинало это бесить, и она не преминула высказать все, что о нем думает.

— Я просто запахи сравниваю, — невинно хлопнул ресницами Эйдан. Прямо безобидный младенец, только клыки выдают. — Твой аромат гораздо аппетитнее.

— Ешь, что дают, гурман!

— А, может, капельку, а? Я осторожно, честно, не убью. Никогда еще полукровок не пробовал.

Она и не заметила, как он оказался рядом — вот это быстрота движений! Ухмыльнулся, забрал у нее сосуд, осушил его и облизнулся. Кровь стекала по подбородку, капала на рубашку.

— Людей, значит, пожалела, — он еще смеет ее укорять! — Хочешь, чтобы я ноги протянул?

— Тебе надо — ты и убивай! А теперь иди, я ничего больше для тебя делать не буду. Спасибо за помощь!

Девушка развернулась и направилась к дому.

Как это произошло, она даже не поняла, просто почувствовала резкую боль в предплечье, а потом увидела ухмыляющееся лицо Эйдана.

— Видишь, можно укусить и не попробовать крови. Хотя, я все же не удержался. Действительно, яд, но вкусный.

— Мерзавец, да я тебя! — она запустила в него огненным шаром. Попала. Странно, вампиры же ловкие.

Приложила пальцы к больному месту, чтобы проверить, блефует он или нет, поднесла руку к лицу — на подушечках пальцев блестела капелька крови.

— Не кипятись ты так, там царапина! — Эйдан с трудом поднялся с земли; лицо передернуто судорогой. — У тебя даже шрама не останется, не то, что заражения крови. На магов наш яд не действует. Зато твой яд на меня — очень даже. Голову будто железным обручем сковало — и это от трех капель!

— И поделом тебе, нечего было кусать!

— Да я напугать хотел, а ты сразу огнем кидаешься. Больно же! Сначала твой женишок, потом ты… Ладно, все, уполз зализывать раны. За кровь спасибо.

Прижимая одну руку к боку, другую — к опаленному плечу, вампир затерялся в темноте.

Наутро Зара первым делом проверила место укуса: не обманул, остались только две красные точки на месте прокола. Клыки едва вошли в кожу, практически не повредив ткани — ювелирная работа. Плохо ей тоже не стало, ни головокружения, ни тошноты, ни изменения цвета кожных покровов, ни странных ощущений.

— Я достал твою книгу, — девушка вздрогнула и посмотрела на отца. Мысли снова вернулись в столовую, к чашке кофе. — Можешь отдать наставнику. Кстати, как провела вчера остаток вечера?

Смотрит и улыбается, будто от начала и до конца знает, что за игру она ведет.