Девушка медленно шла по дорожкам, не нарушая словами хрупкой ночной тишины. Подошла к клумбе с розами, присела на скамейку и непроизвольно мысленно попросила богов отпустить ей все прегрешения.

Оправдан ли риск, стоит ли Меллон затеянной игры?

Где же этот Эйдан? Час назад был на месте. Ее и так колотит, а он лишь нагнетает напряжение.

Ухо уловило едва заметное движение, рука рефлекторно чуть не откликнулась на него куполом защитного заклинания.

Вот сейчас и узнаем, в каких ты с ним отношениях.

Что-то она сегодня сентиментальна, что-то с ней сегодня не так.

Эйдан, как и полагается вампиру, возник на сцене стремительно, будто из воздуха. Отливающие в темноте красным глаза, внушительные клыки, острые когти.

Быть жертвой оказалось еще страшнее, чем она предполагала; вскрик получился натуральным. И в реальной жизни — последним.

Вампир ловко ухватил ее за шею и наклонился, будто бы собирался вцепиться в горло.

Зара задержала дыхание, почувствовав прикосновение острых клыков к своей коже.

Мерзавец, даже слегка прихватил, хорошо, что не прокусил, и держит крепко, при всем желании не вырвешься. Задумался. Неужели и в правду хочет выпить ее кровь? Но она же яд! Или инстинкт сильнее разума?

И все это — за доли мгновения.

Надо отдать должное Меллону — среагировал настолько быстро, насколько это было возможно.

Вампир взвыл и ретировался в темноту, зализывать раны, напоследок одарив Зару злобным взглядом.

Теперь нужно остановить мага, он ведь не успокоится, пока не убьет Эйдана, а Эйдан ни в чем не виноват.

Лучший способ — обморок, и девушка тут же к нему прибегла, понадеявшись, что беспокойство о ее самочувствии возобладает над профессиональным долгом.

— Зара, Зара, с Вами все в порядке?

Она приоткрыла глаза и увидела встревоженное лицо склонившегося над ней наставника. Остался.

— Не очень, — пробормотала девушка, изображая полную беспомощность. Впрочем, Эйдан ее порядочно напугал.

— Давайте я отнесу Вас в дом? — с готовностью предложил маг, присев на край скамьи.

— Не надо, скоро все само пройдет. Лучше помогите мне встать.

Она протянула ему руку, он взял ее в свою и поднял на ноги. Потом обхватил девушку за талию, опасаясь, что она не удержит равновесия.

— От меня одни неприятности, да? — слабая виноватая улыбка.

— Зара! — Меллон осуждающе посмотрел на нее. — Вы скажите, если Вам что-то нужно…

— Уже ничего, мне уже лучше.

— Идти точно сможете? — в глазах — смесь тревоги, заботы и страха.

— Смогу, я же не раненная.

— Этого я пока не знаю. Все же, какой я идиот, надо было сразу Вас осмотреть, а я повел себя, как мальчишка! — с досадой пробормотал Аидара, злясь на самого себя. — Хотел бросить Вас неизвестно в каком состоянии ради поимки вампира, которому и так не пройти сквозь защиту. Здесь столько магов, что ему не выбраться.

Зара промолчала о том, что она немного поколдовала над защитой, чтобы дать Эйдану возможность беспрепятственно покинуть особняк Одели.

Маг осторожно отвел в сторону ее волосы и внимательно осмотрел шею. Не найдя следов укуса, только небольшой отпечаток от зубов, он с облегчением вздохнул. Действительно волновался. Даже очень.

Девушка коснулась его ладони, будто давая понять, что дойдет до дома сама, но наставник не отпустил ее.

— Меллон, Вас ждет Сабина, — напомнила Зара, на самом деле мечтая о том, чтобы Сабина провалилась в тартарары.

— Я Вам нужнее. И не просите, я не оставлю Вас в таком состоянии!

Она слегка запрокинула голову, чтобы коснуться затылком его подбородка.