— Значит, не зайдете? — Меллон остановился у входа в храм, вдыхая знакомый запах благовоний.

— Даже не знаю… — замялась девушка, скользя взглядом по узору дикого винограда на стенах. — Я хотела бы помолиться. Меллон, а каково это, жить под покровительством богини?

— Как и всем, не лучше и не хуже.

— Храм Вам не мешает?

— Нет, всегда есть к кому придти, если терзают сомнения. Зара, глупо пропускать занятия по причине размолвки с наставником! — неожиданно эмоционально добавил он.

— А разве мы поссорились? — улыбнулась девушка, поднявшись на одну ступеньку. — Просто отец еще с утра успел уничтожить все мои запасы свободной энергии.

— И чем вы занимались? — с интересом спросил маг, вслед за ней входя в резные двери.

— Форменным издевательством — постановкой защиты второй степени и моими робкими попытками сделать что-то хотя бы с самым простым блоком.

— Все мы через это проходили, не Вы первая, — поспешил успокоить ее Меллон, поднял с пола лампадку и передал девушке. — Зато Вы, пожалуй, единственная, кто видел Рэнальда Рандрина без ментальной защиты, он никогда не ограничивается общей.

— Мне от этого не легче, — вздохнула Зара.

Мягкий ковер скрадывал шум шагов, высокий потолок — звуки голосов.

Аидара отошел к окну и замер возле кадки с каким-то растением. Глаза обращены к статуе богини — наверное, тоже молится.

Сеньорита Рандрин подошла к жрецу, зажгла лампаду и, укрыв от возможного сквозняка пламя, впитав ладонями его силу и слабость, осторожно опустилась на корточки перед изображением Эйфейи. Ее светильник встал в один ряд с лампадами других прихожан у ног богини, замкнув цепочку огня.

Медленно поднявшись на ноги, Зара прикрыла глаза, постаралась ощутить божественное присутствие и мысленно произнесла свою просьбу.

Перекрестить пальцы, собрать свое дыхание с безмолвной мольбой в ладони и, сложив их "лодочкой", выдохнуть ее на свою лампаду, погасить пламя.

Проделав положенный ритуал, девушка бросила монетку в чашу для пожертвований и подошла к задумчивому Меллону. Она боялась его беспокоить, прерывать интимный диалог с небожительницей.

— Уже закончили? — он первым нарушил молчание.

Зара кивнула и вышла из полумрака храма на яркое солнце улицы.

Наставник уговорил ученицу зайти не только на чай, но и провел с ней облегченную тренировку. Облегченной ее можно было назвать чисто условно, потому что девушке пришлось вспомнить все боевые заклинания, которые она только знала, чтобы уничтожить специально созданные учебные миражи.

— Боевых магов и этому учат? — убив очередную призрачную нечисть, поинтересовалась девушка.

— Нет, просто, когда я начал давать уроки, пришлось научиться. Миражи у меня не очень реалистичные, посредственные, прямо скажем, но реагируют на магию.

— Или не реагируют, как в моем случае! — хмыкнула Зара и, воспользовавшись временной передышкой, присела на скамью. — По книгам учились?

— Частично да, частично консультировался с теми магами, у которых не хромает ментальная магия. Признаться, она мне не нравится. Зара, может, хватит с Вас этих миражей? Они все равно картонные, и с воображением у меня туго.

— Опять стандартный спарринг? — вздохнула девушка. — Ведь не хотела идти, так и знала, что Вы опять меня вымотаете!

— Не успею. Пятнадцать минут, Зара, и Вы будете благополучно пить чай в гостиной. Давайте вспомним ледяное заклинание.

И они вспомнили, ненадолго превратив в каток пространство тренировочного дворика.