— Что ты тут делаешь? — делая длинные паузы между словами, спросил герцог; радужка у него была темнее грозового неба. А потом гневно добавил: — Стучаться тебя не учили??? И где Элена, какого демона она пускает сюда всех, кого ни попадя!?

— Я не кто ни попадя, а твоя дочь. Если ты занят, так и скажи, я все узнаю у твоих помощников.

Она точно видела то, что ей не положено: сейчас ее попотчуют взглядом э-эрри. Молча, безо всяких объяснений. Или сотрут память, как тому архивариусу.

Быстро сотворив самое сильное защитное заклинание, на которое только была способна, девушка юркнула за дверь, надеясь, что сквозь нее чары не пройдут. И вовремя: промедли она хоть миг, на себе бы испробовала ментальную магию Рэнальда Рандрина, итак ее отголоски вдребезги разнесли хлипкую ученическую защиту, отозвавшись в голове острой болью и мимолетным оцепенением тела.

На всякий случай приняв обличие э-эрри (так спокойнее, хотя бы гипноз не подействует), Зара стремглав вылетела в холл и кинулась на поиски Департамента внутренних дел, надеясь на то, что Апполина все еще там. Если что, хоть защитница будет.

А потом-то что, дома все равно придется с ним встречаться. Или уйти ночевать к Бланш?

Дернуло же ее пойти сюда, прекрасно бы обошлась помощью архивариуса! А теперь нечаянно оказалась в курсе политических игр Рэнальда Рандрина. И с возведением на трон Арилана Сеговея они не связаны, иначе стал бы отец так реагировать!

— Зара Рэнальд Рандрин! — громогласный голос герцога. Раз окликнул полным именем — точно жди беды.

Девушка юркнула за ближайший выступ, гадая, способна ли ментальная магия проходить сквозь стены и огибать препятствия. Сердце выпрыгивало из груди, билось где-то в горле.

Вдалеке окно; если отрастить крылья, можно безопасно покинуть опасную территорию. Лучше этого, конечно, не делать, могут из школы исключить за наведение ужаса на мирное население в светлое время суток, но выбора у нее нет. Кто знает, за какой из этих дверей Апполина, и во дворце ли она вообще?

Как бы ей сейчас пригодилось заклинание невидимости, должно же быть и такое!

— Зара, иди сюда, — уже спокойнее и мягче, но она ему не верит, догадывается, что за ласковой интонацией скрываются холодные глаза э-эрри и парочка заранее приготовленных заклинаний.

— Зара, ты меня боишься? — злобы нет совсем, одна кротость и удивление. — Зара, ты же не ребенок! Не прячься, я ничего тебе не сделаю. Совсем ничего, обещаю!

Девушка покачала головой и попыталась магическим путем перенестись к окну. Перемещения в пространстве никогда не были ее коньком, в этот раз тоже с первой попытки не вышло. А на вторую времени не оказалось.

— Зара, ты меня с демоном не перепутала?

Отец возник перед ней из темноты коридора; вопреки опасениям, глаза обычные, синие. Предусмотрительно смотрит чуть выше ее верхнего века, чтобы не пересечься со зрачками э-эрри.

Зара недоверчиво взглянула на него, ожидая расплаты за свое любопытство, но ее не последовало.

— Пойдем, чаю с ромашкой выпьешь, успокоишься, — он протянул руку и на мгновение позволил дочери поймать свои зрачки, затем резко мотнул головой и несколько раз моргнул, неслышно произнеся какое-то магическое слово. — Не волнуйся, твои мысли и память останутся при тебе, но, надеюсь, ты поняла, что есть дела, о которых тебе не следует знать. Можешь превращаться обратно, а то нечаянно загипнотизируешь кого-нибудь. Да и мне хочется спокойно смотреть тебе в глаза, не заботясь о мерах предосторожности.