— Ну да, убьешь быстро и безболезненно, — буркнула девушка, успокаивая дыхание. Но обычный человеческий взгляд себе вернула.

— Зара, как тебе не стыдно!

— Мне? Не я же испытывала на своей дочери свои магические возможности!

— На то были причины. Но обвинять меня в том, что я хотел тебя убить… Как тебе только в голову могло такое придти?! Это не было боевым заклинанием, и ты это знаешь, ты прекрасно знаешь, что это было на самом деле. Кстати, Зара, ты когда-нибудь запомнишь, что твоя ученическая защита от подобных вещей не спасает, а, наоборот, вредит? Мы это уже проходили, но ты упорно наступаешь на те же грабли. А так, наверняка, опять голова болела. Ладно, все, забыли! И в следующий раз стучись.

Через пару минут она уже сидела на диванчике в кабинете отца и пила ромашковый чай с печеньем. Рандрин счел, что в библиотеку ей в таком состоянии ходить не стоит, и попросил Эведера в течение недели подготовить для Зары выписки по истории свергнутого королевского дома.

Глава 33

В середине августа зарядили дожди.

Еще минуту назад светило яркое солнце — а уже ливень стеной обрушился на город, ураганом стрел-капель отскакивая от мостовой. Дети с громкими визгами прыгали по лужам, не обращая внимания на недовольных матерей; обыватели прятались под навесами летних террас харчевен; разнося по воздуху водяные брызги, проносились мимо всадники.

Зара стояла у окна и смотрела на то, как растекаются капли по стеклу. Она была в легком платье, поверх — школьный жакет. Ноги, естественно, промочила, хоть и успела вовремя при помощи колдовства забрать из дома зонтик. Ничего, не заболеет: тренировки согревают лучше кресла у камина, а тут еще ей принесли горячего чаю с чем-то крепким, приятно растекающимся по стенкам желудка.

Необыкновенно серьезный Меллон был одет не как обычно: сегодня ему идти во Дворец заседаний за обещанной должностью. Вот и славно: проводит ее, зонтик подержит, а то нести его в правой руке неудобно.

— И кем же Вы теперь будете? — девушка вернулась к столику и допила чай.

— Если все пройдет хорошо, заступлю на одну почетную должность в департаменте.

— Что за департамент?

— Магической обороны.

— А должность?

— Лучше никогда не загадывать заранее.

— Волнуетесь?

Маг кивнул:

— Не каждый же день предстаешь перед столькими могущественными людьми. Кстати, Ваш отец тоже там будет.

— Правда? — удивилась Зара. — А я-то думала, что Вам к консулу.

— Да нет, там целая аттестационная комиссия соберется. Если решат, что я достоин первого уровня боевой магии, то стану одним из помощников главы департамента, может, даже заместителем. А пока я официально приписан к аппарату Консулата, хотя и боевой маг, и регулярно бываю в Департаменте магической обороны. На вольных началах. Сами понимаете, это не то, о чем я мечтаю, хотя других бы мое положение вполне устроило.

— Искренне желаю Вам удачи. Надеюсь, отец не будет к Вам строг, если что, я замолвлю за Вас словечко. Во сколько Ваша комиссия?

— В два часа дня.

— Что ж, я пойду с Вами, посмотрю, как все проходит, может, потом пригодится.

— Нет, — покачал головой наставник, — Вас туда не пустят: слишком опасно.

— Опасно! А как же консулы? Они ведь не маги, а обычные люди.

— Они могут и не придти, а если придут, то будут наблюдать за всем из соседнего помещения.

— Понятно… Тогда я Вас где-нибудь подожду: жутко хочется узнать, как все прошло! Меллон, вот что, приходите к отцу в приемную! Мы с Эленой Вас чем-нибудь угостим, Вы что любите?

— Зара, а Вы уверены, что герцог будет не против?

— Мы же не в его кабинете соберемся! В общем, буду ждать Вас там, если не захотят пускать, позовите меня через кого-нибудь, я проведу.