Девушка покачала головой и примостилась на одном из кресел в приемной.

— Жаль, а то зазря пропадает! Тут и мятный есть, ваш любимый.

Под словом "ваш" секретарь подразумевала, что его одинаково любят и отец, и дочь.

— По какому поводу они? — Зара покосилась на дверь.

— Не знаю, Советник не дает подслушать, но его злость я даже через дверь чувствую. Может, опять пытаются вернуть герцогство под юрисдикцию королевства, или магов в правах урезать. Вы что-то хотели?

— Да нет, просто пришла. Элена, Вы не будете против, если сюда зайдет один мой знакомый? Не сейчас, а немного позже.

— Я-то нет, лишь бы он Советнику не помешал.

— А мы будем сидеть тихо-тихо, как мышки, — улыбнулась девушка, пытаясь разгадать, что таится за дверью кабинета Рандрина.

Все трое вздрогнули, когда эта дверь с шумом распахнулась, выпустив одного из консулов. Вид у него был потрепанный, хоть тот и старался держаться с достоинством, бросив через плечо:

— Герцог, подумайте еще раз!

— А Вы не боитесь, что я очень хорошо подумаю? — голос Рэнальда Рандрина. Спокойный, но полный издевки. — Я своего решения менять не намерен, вам надо, так и делайте сами!

Консул пробормотал что-то невразумительное, покосился на Элену и поспешил покинуть поле боя.

Секретарь вздохнула и многозначительно посмотрела на Зару: мол, что я говорила, в кабинете разыгралась буря.

Эведер собрал свои бумаги и юркнул из приемной в их общую с Эленой комнату — от греха подальше.

Вроде бы вновь воцарилась тишина, но не продержалась и минуты: на пороге кабинета появился второй консул.

— Герцог, но это же разумно! — вторил он вовремя ретировавшемуся товарищу, но уже гораздо менее уверенно. — Подпишите этот закон.

— Еще что мне сделать? — Элена права, он в бешенстве, хоть оно и не проявляется фейерверком эмоций. — Вы хоть представляете, к чему это приведет?

Консул поспешно юркнул за дверь, оставив отдуваться третьего государственного мужа, отважившегося войти в клетку со львом. Даже не со львом, а с драконом.

— Рэнальд, Вы не понимаете, мы ни в коей мере не хотим урезать привилегии магов…

— Вот, что я Вам скажу, Джеральдин: и думать забудьте! Попытаетесь провести закон через Совет — знайте, я сделаю все, чтобы он был не принят. Ну, а если, паче чаянья, Вы его протащите, будете расхлебывать все проблемы с фрегойями, нечистью, вампирами, демонами и прочими тварями сами!

— Это угроза? — пискнул Джеральдин, предусмотрительно юркнув за порог.

— Это предупреждение. Будете платить. За каждого убитого демона, за каждый совет.

— Но мы и так платим!

— Не смешите меня! Большинство из нас добровольно и абсолютно безвозмездно рискуют своей жизнью, а Вы хотите обязать нас соблюдать какие-то правила! Катитесь ко всем демонам, Джеральдин, и даже не заикайтесь об этой бумажке! Упомяните при мне о ней еще раз — вернусь в герцогство и заберу с собой половину департаментов.

— Рэнальд Рандрин, Вы забываетесь!

Герцог расхохотался:

— Нет, это Вы забыли, любезный Джеральдин, что я не подвластен Консулату и волен поступать, как мне заблагорассудится. И, в то же время, на мне здесь держится очень многое, гораздо больше, чем Вы думаете. Так что не надо со мной ссориться, настоятельно рекомендую этого не делать.

Зара думала, что консул пригрозит отцу судом или по-другому попытается поставить его на место, но, как оказалось, Советник прекрасно знал, что ему ничего бояться.

Пробормотав: "Да, Вы правы, мы не подумали, закон, и вправду, нелеп", — Джеральдин поспешил последним покинуть приемную герцога С'Эте.