– Середина учебного года, – понимающе согласилась я.

– Кофе, сливки и пирожные тоже на тебе. Игристое принесу я, ты все равно вино выбирать не умеешь. Сыры тоже куплю я, у меня скидка. Фрукты тоже я, – она не успела договорить, как я закончила:

– Потому что скидка.

– Да, Иванова, у меня двое детей. А какие оправдания у тебя?

– Я проигралась в покер. Достаточно гламурно? – Самоотверженность самоотверженностью, но никто не обещал перестать быть язвой.

– Кстати! – похвалила меня подруга. – Я принесу зеленый чай и масочки для нас. Я уже заказала косметические перчатки и носки. У меня от этого мела все руки потрескались.

– У вас нет интерактивных досок? – удивилась я.

– Они разве отменяют обычные? – возразила Ленка. – А еще я хочу сеанс магии и предсказаний. И постарайся, чтобы выпало что-то очень счастливое. А то в прошлый раз мне не понравилось.

В прошлый раз кости пообещали Ленке незабываемые впечатления, и в ее квартире случился прорыв канализации. Бедняжке пришлось дважды вызывать клининговую службу. Третий и четвертый раз вызвал и оплатил услуги профессиональных уборщиков любимый человек Ленки, который не ожидал, что совместный быт с учителем французского, двумя ее детьми и приезжающей по выходным матерью – настолько экстремальная вещь. Как только квартира его возлюбленной стала пригодна для жизни, он вспомнил, что географ по первому высшему, и уехал в экспедицию куда-то к болотам Енисея на несколько месяцев.

Поэтому в этот раз на мне лежала огромная ответственность по созданию у подруги приятных впечатлений и ярких надежд на счастливое будущее. Сложная задача, если учесть, что жизнь пообтесала яркую и мечтательную девчонку до практичной в мелочах матери двоих детей.

От праздных размышлений меня отвлекла служебная необходимость. Хозяин здания, где я снимала свой офис, попросил меня проследить за его партнером. У Аркадия Иосифовича Шенгелая были подозрения, что его соратник нечист на руку. Обычно я не беру больше одного дела, но мои печальные финансовые перспективы заставили меня слегка изменить собственным принципам.

Слежка за партнером обещала быть простой задачей. Всего-то и нужно было, что слегка покопаться в его компьютере и телефоне. То, что не смогу сделать я, сможет могучий Иван, ответственный за программное обеспечение одной крупной торговой сети, в душе бывший настоящим шпионом.

Я расположилась за столом, изучая информацию, по которой мне предстоит работать в ближайшую неделю, когда в дверь офиса постучали. На пороге стоял Александр.

– Мне стоит волноваться? – У него было красивое грустное лицо античной статуи.

– Только если вы не сумеете со мной рассчитаться, – ответила я. – Некоторые оперативные мероприятия по вашему делу значительно облегчили мой банковский счет.

– Надеюсь, жертвы не были напрасны? – Он расположился в кресле для посетителей.

– Ждем вестей от Гарика Вардановича. Он как раз сейчас допрашивает подозреваемого. – Выражение лица Александра сделалось жестким. – Нелегко вам пришлось?

– Как любит повторять Гарик Варданович, это издержки профессии. – Он нервно усмехнулся.

– Он прав.

– Неужели и вы были так же неумолимы на допросах? – недоверчиво спросил мужчина.

– Нет, я не так безжалостна, как Гарик. Предпочитаю действовать мягче. Знаете, старый добрый эмоциональный шантаж… Вообще, чем больше улик, тем легче допрос.

– Возьмите, – он протянул мне пачку купюр. – Привожу в порядок свои дела.