Как и было обещано тем, кто был с восстанием самых первых дней, их карьера стремительно шла по нарастающей. Прирост количества сторонников восстания, и формирование новых военных подразделений, позволил вчерашним десятника дорасти до командования когортой.

— Нам нужны переговоры по обмену пленных на еду и оружие, — пояснил я свою позицию.

Члены военного совета понимающе закивали.

— Мне нужны двое добровольцев из вашего числа, — сказал я.

Заходить в город было крайне рискованно. Понятно, что никто из римлян не знал, как выглядят лидеры восстания в лицо, и в теории, я бы мог послать туда обычных солдат. Но… мне была нужна встреча с так называемыми «покровителями». Я хотел видеть этих людей в посредниках. Объяснялось такое желание очень просто. Во-первых, покровители, возможно, смогут удовлетворить запросы восстания напрямую, и тогда, необходимостьпереговоров, в принципе, отпадет. Во-вторых, если удовлетворить напрямую запрос окажется невозможно, я хотел завуалировать сделку под обмен пленными… Существовал немалый шанс, что магистраты и дальше откажутся проводить переговоры. Тогда стороной, выкупающей пленников, вполне могли оказаться покровители. Да, сделка имела бы формальный характер, но также формально сделала бы возможным передачу нам продовольствия и снаряжения. И все обоснование для её проведения у меня имелись. Я оставил в живых достаточное количество пленников из числа центурионов, десятников и, конечно, обоих командующих когортами. Именно по этой причине в числе переговорщиков мне были нужны члены военного совета нашего восстания. У сторон должны быть не только намерения, но и гарантии, сделанные на самом высоком уровне.

По итогу, оставив за нашими спинами лагерь, теперь уже напоминающий большой муравейник, я, Тигран и наш землемер, выдвинулись в город. Мы переоделись, сменив доспехи на туники и мечи на короткие кинжалы, которых будет не видно под туникой. Прямо сейчас мы остановились у городских стен, оценивая, как лучше проникнуть в город незамеченными.

— Они дрожат, как последние трусы, — процедил Тигран, комментируя поведение стражников, охраняющих городские ворота.

Стражники действительно выглядели переполошенными, но я из увиденного я сделал другой вывод. Городская стража напрочь забыла о каких-либо азартных играх в карауле. Походка у них была твёрдая, что указывала на строжайший запрет употребление горячительного. И тот, и другой фактор значительно поднимал концентрацию и бдительность караульных. Римляне серьёзно отнеслись к угрозе восстания, наверняка были наслышаны работе наших диверсионных групп, от того всерьёз опасались за свои шкуры. Сделано было всё, чтобы попытка проникновения наших дрг, была вовремя обнаружена и пресечена. Так что недооценивать врага было бы крайне опрометчивым шагом. Даже если мы будем заходить в город по одиночке, нас будут расспрашивать со всем пристрастием…

— Что будем делать? — сухо спросил наш землемер.

План у меня имелся, он был донельзя прост.

— Я предлагаю вырезать этих псов, — предложил Тигран.

— Рискованно, брат, у меня есть идея получше, — я похлопал по небольшому сосуду с вином, висевший на поясе, его я предусмотрительно прихватил с собой, когда обдумывал тактику внедрения за городские стены.

Я в двух словах обрисовал план бойцам и не встретив возражений, приступил к его реализации.

— Помогите, хулиганы зрения лишают, — разнеслось неподалёку от городских стен.

Стражники переглянулись, старший скомандовал одному из караульных сходить и проверить, что стряслось. Тот, предварительно достав меч, пошёл ко мне на встречу. Я никогда не обладал артистическим талантом, но сейчас вполне естественно изображал раненого человека, лежавшего на земле.

— Эй, что с тобой? — с вызовом спросил стражник.

— Эти выродки волчицы напали на имение моего господина в нескольких лигах отсюда.