Впрочем, речь тогда не шла о том, чтобы нападать на капиталистический строй. Ленин, наоборот, с большой убежденностью вел речь о соглашении с либерализмом. «Сумеют либералы сорганизоваться в нелегальную партию, — тем лучше, мы будем приветствовать рост политического самосознания в имущих классах, мы будем поддерживать их требования, мы постараемся, чтобы деятельность либералов и социал-демократов взаимно пополняла друг друга. Не сумеют — мы и в этом (более вероятном) случае не махнем рукой на либералов, мы постараемся укрепить связи с отдельными личностями, познакомить их с нашим движением, поддержать их посредством разоблачения в рабочей прессе всех и всяких гадостей правительства и проделок местных властей, привлечь их к поддержке революционеров. Обмен услуг подобного рода между либералами и социал-демократами происходит и теперь, он должен быть только расширен и закреплен... Мы освободились от иллюзий анархизма и народнического социализма, от пренебрежения к политике, от веры в самобытное развитие России, от убеждения, что народ готов к революции, от теории захвата власти и единоборства с самодержавием геройской интеллигенции».

Это написано в 1901 году. Каким бы ни были политические изменения, произошедшие с тех пор, без удивления читать подобное у Ленина невозможно. «Обмен услуг между либералами и социал-демократами...» Многие либералы в 1819—1919 годах заплатили своими жизнями или свободой за то внимание, которой было им оказано Лениным и его сотрудниками из Чрезвычайной Комиссии. Другие, как Струве, были вынуждены бежать, чтобы не попасть в лапы большевистских палачей. Еще больший интерес вызывает лозунг о вреде иллюзий, будто народ готов к революции.

Ленин сделал себе имя в социал-демократических кругах брошюрой «Проблемы русских социал-демократов», появившейся в 1897 году за границей, которой предпослано льстивое предисловие г-на Аксельрода, одного из основателей партии, ныне — ожесточенного противника народных комиссаров и их вождя. Эта брошюра выдержала три издания. Но причины ее успеха нам совершенно непонятны. Из рук вон плохо написанная (как и большинство работ Ленина), она содержит лишь банальности.

Работы Ленина, в которых речь идет о политической экономии, — из разряда того, что было им сделано доброкачественно. Поскольку у него отсутствует какой-либо писательский дар, его политические памфлеты не поднимаются выше посредственного уровня. Но он бесспорно обладает некоторой эрудицией в области экономических познаний: это вообще то, что ему известно лучше всего остального. Основные его работы в этой области: «Развитие капитализма в России», в которой показано, что Россия уже вошла в капиталистическую фазу развития, и серия статей по аграрному вопросу.

Что и говорить, Ленин всегда был одним из антиревизионистов самого ярого толка.

Хотя взгляды его на аграрный вопрос в России часто менялись. В брошюре «Нужды деревни» он заявил о себе как о стороннике совершенной свободы, которую должно предоставлять крестьянам относительно их наделов, позволяя им делать с ними все, вплоть до продажи, и сумел с неоспоримым демагогическим искусством выставить перед сельскими тружениками своих противников — социал-революционеров, сторонников национализации земельной собственности — в качестве деспотических наставников, не желающих дать крестьянам право свободно распоряжаться своим имуществом.