Ярина, прислушивающаяся к нам одним листочком, этим же листочком и поникла.

— И это здорово! — с еще большим энтузиазмом заверила я. — Ярина, ты же у нас теперь Заповедная чаща с иммунитетом к скверне, магии, различным знакам Ходоков и прочей пакости.

Потрясенная чаща приподнялась из ручья, лицом из ветвей удивленно на меня поглядела.

— Иии-тааак, — я взяла прутик, потянулась, и нарисовала круг, как бы символизирующий мой лес.

Вообще лес круглым не был, он был скорее по форме как сильно вытянутая в длину гроздь винограда, но какая разница.

В круге первом, я нарисовала круг второй.

— Ярина, — берешь на себя оборону внешнего круга, — чаща встрепенулась, мигом метнулась от ручья к нам ближе. — Гиблый яр ты сумела изолировать даже без поддержки и держала оборону много лет, значит, справишься и здесь. Твоя задача держать на расстоянии всех, абсолютно всех.

— Мы закрываем Заповедный лес? — сразу понял все леший.

— Да, — кивнула я, — у нас нет выбора.

Верный друг кивнул, а вот Леся смотрела на меня не слишком довольно.

— Лесь, твоя задача — второй круг обороны, — я очертила этот самый второй круг, он был почти вплотную приближен к первому. — Что не сумеет удержать Ярина — мгновенно уничтожаешь ты. И помните, чащи, для нечисти наш лес открыт даже в эти смутные времена, для нежити — нет.

Ученый кот спросил:

— Что люди?

Хороший вопрос, раньше мы впускали, однако…

— Котик, у нас последний Заповедный лес на всем континенте. Для людей лесов много, а для нечисти — один наш и остался. Хотя жаль, конечно, иной раз и людям без нас никак…

Ярина протянула листочек ко мне, и показала, что пропускать сможет, чистых, тем в ком нет ни скверны, ни мертви, ни гнили, ни магии. А дальше решать мне и Лесе. На том и порешили.

— Гиблый яр, — водяной посмотрел на меня напряженно, — с ним что?

И Ярина тут же веточку от моей руки убрала, почти сжалась. Она знала, что шансов нет, я знала, что шансов нет, водяной это знал, леший знал, кот знал, ворон знал тоже, и даже домовой был в курсе. Именно поэтому я и сказала:

— Сражаться.

На меня разом посмотрели все, да так, что стало ясно — сейчас водички холодной предложат, али еще чего.

— Весь, ты… — начал было водяной.

— Водя, — я смотрела на него непреклонно, — Гиблый яр отныне — МОЙ лес. Мой. И сейчас он болен, он изнемогает, ему нужна помощь. А я ведьма, Водя, я в стороне не останусь. За Гиблый яр мы будем сражаться. Осторожно, рисковать никем из присутствующих мы не можем, к слову тебе, лешинька, из лесу ходу нет, тебе, Водя, из реки ходу нет тоже, себя нужно беречь.

— Сражаться… — эхом отозвался кот Ученый. — А как сражаться-то?!

И все снова на меня поглядели с недоверием явственным в адекватности моей.

Плечами пожала — ну не знаю я пока как.

Зато одно мне было точно ведомо:

— Мы последний Заповедный лес. Последний. Мы последний оплот нечисти. Мудрый ворон?

Ворон действительно был мудрым.

Он кивнул важно и сказал:

— Я пошлю воронов и соколов во все стороны, призовем всю нечисть.

Теперь настала моя очередь кивнуть в знак согласия.

— А кормить чем будем? — задал правильный вопрос леший.

Это вот была проблема, это да.

Коли с живой армией воевать это одно — нечисть себе пропитание найдет, а вот с мертвяками да гнилью? Такое даже нечисть не потребляет.