Мои мысли прервало изменение в изнанке мира, наполненного силовыми линиями. Я ещё не понял, что именно изменилось на периферии второго зрения, но остановился и напрягся, оскалив зубы и взяв в руки меч. Смертолесье — опасное место. Если тебе кажется, что что-то не так и откуда-то веет опасностью, то тебе ни черта не кажется. Замри и приготовься либо драться, либо бежать. Братья и сестра, разумеется, сразу заметили и мою настороженность, и некую неправильность в окружающем мире. Мы свободно встали в круг, осматривая лес и пытаясь разглядеть неведомую опасность. Все почувствовали, что в тонком мире что-то происходит, но пока не могли с уверенностью сказать, что именно. Кажется, никто из нас такого прежде не видел. А это было как раз сигналом, что дело дрянь, если ты ни разу не встречался с каким-то типом опасности, то ты для неё особенно уязвим.

Вдруг силовые линии всех четырёх стихий метрах в пятидесяти от нас соединились в одну точку, образовав марево портала, и из него буквально вывалился леопард размером с тура. Зверь был серьёзно ранен и, очевидно, от кого-то спасался. По крайней мере, первым его поползновением было закрыть проход за собой, но что-то помешало тому схлопнуться. Я же в этот момент мало рассуждал, несясь на врага. У нас с кошками давняя вражда, и если этот бугай сейчас придёт в себя, то будет кисло. Был тут недавно в окрестностях тигр схожих габаритов, тоже пришёл нецелым, но дракона всё равно порвал аки тузик тряпку.

Однако буквально на подходе к ещё не пришедшему в себя леопарду стало ясно, кто мешает закрыть дверь с обратной стороны. В портал пролезли передние лапы и отвратительная паучья харя, одна из конечностей которой тут же пробила плечо кота и потащила его к себе, а арахнид полыхнул отвратительным предвкушением мыслеобразов размножения. Они так шибанули мне по мозгам, что я ударил по гибкому стыку паучьей лапы прежде, чем успел о чём-либо подумать. На*уй таких дружелюбных, млять, соседей!

Как известно, даже если малую массу помножить на большую скорость, можно получить весьма приличный импульс. И уж с чем-с чем, а именно со скорость у меня всё всегда было в порядке. Да и уроки Арэмса о том, как правильно ударить в движении, не прошли даром. Меч, разогнанный изо всех сил, столкнулся с препятствием и едва не отсушил мне руки, но паучью лапу всё-таки перерубил, заставив членистоногое зашипеть, а леопарда зарычать. Так себе удовольствие, когда воткнутый в тебя здоровенный коготь резко дёргается. Я же проскочил мимо и постарался разжать стихиальные линии, чтобы закрыть проход. С тыла он, кстати, смотрелся довольно странно: ровный «срез» паука, растворяющийся в дымке. Но, похоже, портал был в шатком равновесии между стремящимся захлопнуть его котом и стремящимся удержать его пауком, так что моя гирька, брошенная на нужную чашу весов, решила дело, отжав воздушную дугу.

Марево исчезло, силовые линии разошлись, а вот кусок паука остался вместе с тремя целыми лапами и одной обрубленной. Шипение твари приобрело визгливую ноту, которую можно сравнить со звуком, который появляется, когда железом водят по стеклу. В общем, было неприятно. Пятнистый кошак, судя по всему, был со мной солидарен, по крайней мере, он собрался с силами и кинулся на беснующегося визгуна.