– Ну, конечно, я все это понимаю. – Дэниел горько рассмеялся. – Я также понимаю, что после такого ужаса ей понадобится много времени, чтобы вообще научиться доверять мужчинам.

Про себя же подумал, что все гораздо хуже. Прошлой ночью он был так уверен, что их отношения будут развиваться и дружба перейдет в нечто более постоянное! А как он был нетерпелив, почти груб. с ней, в момент их слияния. Это было просто чудо, что она не убежала от него в страхе, а наоборот, с такой готовностью ему отвечала. Разве могло это доставить ей удовольствие? Но тогда что это было с ее стороны? Благодарность? Жалость? Какая разница! Ему остается надеяться, что он не нанес ей непоправимого вреда. Надо доказать Зайле, что он будет совсем другим, что он способен относиться к ней с мягкостью и заботой, которую она заслуживает.

– Надеюсь, ты не рассчитываешь на какие то серьезные с ней отношения? – спросил Клэнси. – Разреши напомнить тебе, что вы знакомы всего лишь сутки.

– Ты опоздал. – Дэниел залпом выпил все оставшееся в стакане и, едва сдерживаясь, поставил стакан на стол. – Так вышло. Она теперь моя, с проблемами или без.

Клэнси застыл:

– Надеюсь, ты не имеешь в виду физически? Судя по последнему отчету ее психиатра, Зайла еще не готова к тому, чтобы сексуально реагировать на мужчину. Черт возьми, я посылал тебя не для того, чтобы ты соблазнял девушку. Я не уверен, что Дэвид стерпит такое!

– Господи! – Дэниел почувствовал себя так, как если бы кто то ударил его в живот. Значит, дело обстоит даже хуже, чем он думал. Зайла попала ему в руки с незалеченными душевными ранами, а он вел себя так агрессивно в ее первом после того кошмара сексуальном опыте. И все таки она отвечала ему взаимностью! По крайней мере, ему так показалось. Но как он мог быть уверен в абсолютной тьме, да еще сжигаемый небывалой страстью? Возможно, она только подчинялась ему. Тогда ничего удивительного, что она приняла его за одного из тех мерзавцев. А он то надеялся, что это не так!

Дэниел с отвращением осознал, что дрожит. Сейчас не время поддаваться слабости. Ему еще надо разобраться с Клэнси, а это никогда не было простым делом.

– Тем хуже, – холодно сказал он. – Можешь сказать Брэдфорду, что с этого момента она не должна его заботить.

– А как насчет Зайлы? Ее ты спрашивать не будешь?

– Ты что, думаешь, что я запру ее в комнате и изнасилую? – Лицо Дэниела было искажено мукой. – Никогда больше в своей жизни она не узнает ни боли, ни страха. Я об этом позабочусь. Но я не расстанусь с ней сейчас, Клэнси. Я не могу допустить, чтобы она и дальше продолжала бояться меня, как сегодня. Но цосле того, что с ней случилось, я не смогу просто ухаживать за ней.

– И что же ты предлагаешь?

– Я ничего не предлагаю, – тихо ответил Дэниел. – Я говорю, что мне нужно время, чтобы заслужить ее доверие, и ты обеспечишь мне его.

– Время?

Дэниел кивнул:

– Пусть Зайла останется здесь со мной на две недели. Я не хочу, чтобы кто то вмешивался – Брэдфорд или ее мать. Даже ты, Клэнси. У меня достаточно проблем, чтобы еще бороться с кучей озабоченных защитников.

– Тебе это не удастся, Дэниел, – сухо сказал Клэнси. – Ты знаешь, организовать это не в моей власти.

– Ты приложишь все силы, чтобы помочь мне, – холодно улыбнулся Дэниел. – Иначе ты получишь тот самый дипломатический конфликт между Алексом и Филипом, которого так стремишься избежать.

Глаза Клэнси превратились в ледяные щелочки.

– Ты готов вовлечь в это Эль Каббара?

– Если мне ничего другого не останется, – заявил Дэниел. – Это уж от тебя зависит.