— Это в Пак — билдинг. Вечером в среду. Вход бесплатный, если вы будете там раньше 10 часов.

   — Спасибо, говорит Райан с нетерпением, как тот парень, который дал открытки и ушел прочь.

   — Ты знаешь его?  —  спрашивает Лил.

   — Я никогда его раньше не видел. Но это круто, не так ли?  —  говорит Райан.  —  Где еще к нам подойдет незнакомец, чтобы пригласить на вечеринку?

   — Наряду с тысячей других незнакомцев,  —  добавляет Лил.

   — Только в Нью-Йорке, ребятки,  —  говорит Райан.

  Мы направляемся внутрь, а я изучаю открытку. На ней изображен улыбающийся каменный купидон. Снизу написаны слова: “ЛЮБОВЬ. СЕКС. МОДА”. Я сворачиваю открытку и кладу ее в сумку.

                                                    Глава 4

  Райан не шутил. Виктор Грин странный. Во-первых, он сутулится, и это придает ему такой потерянный вид.      Создается впечатление, что однажды он упал с неба и так и не смог обрести себя здесь, на земле. Во-вторых, он носит усы. Над верхней губой они густые, но по бокам жалко свисают, придавая лицу грустное выражение. И он поглаживает свои усы так, словно это, какое-то домашнее животное.

   — Кэрри Брэдшоу?  —  он спросил, изучая список.

  Я подняла руку.  —  Это я.

   — Я.  —  Он исправил.  —  Одна из многих вещей, которые вы выучите в этой программе  —  это приведённая грамматика. Вы поймете, что это улучшает вашу манеру говорить.

  Я краснею. Я в классе всего пять минут и уже произвела плохое впечатление.

Райан поймал мой взгляд и подмигнул, как бы намекая: "А я тебе говорил".

   — А, вот и Лил.  —  Виктор Грин кивает, поглаживая свои усики.  — Все ли знакомы с мисс Элизабет Ватерс? Она одна из самых многообещающих писательниц. Я уверен, что мы еще многое от нее услышим.

  Если бы Виктор Грин сказал что-нибудь этакое обо мне, я бы волновалась, что все в классе меня возненавидят. Но Лил не такая. Она спокойно приняла похвалу Виктора, как будто привыкла, что ее таланты всегда восхваляются.

  В эту секунду я ей даже завидую. Я стараюсь уверить себя, что все в этом классе талантливы. Ведь иначе они бы не были здесь, верно? Включая меня. Может быть, Виктор Грин просто не знает, насколько я талантлива? Пока не знает.

   — Вот так вот работает эта программа.

Виктор Грин ёрзает, как будто он что — то потерял и не может вспомнить что.

    —  Тема на это лето  —  дом и семья.  —  В последующие 8 недель вы напишите 4 коротких истории, или роман, или 6 поэм, изучая эти темы. Каждую неделю я буду выбирать три или четыре работы для чтения вслух. Далее мы их обсудим. Есть вопросы?

  Рука, принадлежащая худому парню в очках и с гривой светлых волос, взметнулась вверх. Несмотря на его сходство с пеликаном, он все равно решил произвести впечатление, будто думает, что он лучше остальных в этом классе.

    — Насколько длинными должны быть эти короткие истории?

Виктор Грин трогает свои усики.  —  Настолько, чтобы хватило рассказать историю.

   — Так это значит две страницы?  —  спрашивает девушка с угловатым лицом и рыжеватыми глазами.