– Согласен, господин подполковник…

****

Ни Вольский, ни Васильев еще не знали о том, что скоро их командир будет ранен и его судьба окажется в руках Романовского…

***

Екатеринодар.

Госпиталь.

15 ноября, 1918 год.

Лабунский был произведен в чин поручика и в новом полку стал командиром роты. Штерн, повышенный до капитана, стал командовать 3-м батальоном Самурского пехотного полка.

Они целый день занимались с солдатами. К концу осени 1918 года жестокий период гражданской войны уже завершился. Расстрелы пленных красноармейцев теперь стали редкостью и строго преследовались. Ныне пленные целыми тысячами поступали на службу в Добровольческую армию.

В батальоне Штерна почти все солдаты на 90% – пленные военнослужащие Красной армии. Приходилось вести не простые занятия по огневой подготовке и строевой. Штерн доверил поручику также агитационную работу.

Среди солдат было много вчерашних крестьян. Эти задавали слишком много вопросов.

– А скажи, ваше благородие, как с землей будет? Снова помещикам землю-то отдадут? – спросил сорокалетний крестьянин рядовой Сенцов.

– Можете назвать меня, господин поручик, Сенцов.

– Дак, что с землей будет, господин поручик?

–К старому возврата не будет, Сенцов.

– Да и большевики говорят, что не будет. Земля теперь наша. Так? Но у красных нам говорили, что среди белых в офицерах помещики одни. Стало, они землю снова себе заберут. Врут али как?

– Я, Сенцов, не помещик. Никакого имения и никакой земли у моей семьи не было.

– Вы может и так. Но вы один. А иные как же? – спросил кто-то из солдат.

– Хорошо. Что говорить про меня? Я только поручик. Птица невеликая. Но давайте возьмем генералов. Красные говорят, что в нашей армии командуют генералы-помещики. И в пример приводят барона Врангеля. Так?

Послышались ответы:

– Было такое!

– Наш комиссар про то постоянно говорил!

– И наш!

Лабунский продолжил:

– Но наш первый главнокомандующий генерал Корнилов был сыном крестьянина-казака. Наш нынешний командующий генерал Антон Иванович Деникин внук крепостного крестьянина. А вот генерал от кавалерии Брусилов, который ныне служит в Красной армии, как раз сын богатого помещика-дворянина! Генерал от инфантерии Баланин, тоже служащий в Красной армии, сын богатейшего помещика из Херсонской губернии. Что вы скажете на это, господа?

– Дак чего сказать-то? Большевики землю нам дали.

Поручик спросил Сенцова:

– А вы вести из дома имеете. Сенцов?

– Имею с оказией.

– И что довольны ваши родственники большевиками?

Сенцов махнул рукой:

– Какое там довольны! Поначалу оно вроде бы и хорошо было. Землю нарезали, как надо, по справедливости значит. Но потом пришли и стали отбирать зерно. У моего бати подчистую все выгребли, чего он за страду наработал. Говорят на нужды Красной армии. А мужику чего? Помирать?

Другие поддержали Сенцова и стали жаловаться на большевиков и их продовольственную политику.

– Так оно и выходит, что ранее земли у вас не было, а ныне есть. Но не хозяева вы тому, что сами своими руками вырастили.

– И как быть простому мужику? – спросил Сенцов.

– После победы над большевиками и восстановления законности в России крестьяне будут наделены землей из государственного фонда.

Капитан Штерн зашел в помещение и вызвал Лабунского.

– Прости меня, капитан, – сказал поручик, – но избавь меня от этих лекций.