Она была права. Чертовски права, и я знал это. Мой разум все понимал… а сердцем я не готов был ее отпустить. Я все еще на что-то надеялся. Я все еще пытался удержать руками воздух, в котором остался лишь ее призрак.

— Я хочу так ничтожно мало, Даша, — прислонился лбом к ее лбу, — шанс хочу… с тобой быть хочу, тебя хочу, понимаешь? Я хочу тебя.

И нет, я не вложил в это "хочу" первобытно-примитивный смысл. Я хотел всю ее в своей жизни… и она впервые правильно меня поняла.

— Это много, — ответила так же шепотом и в глаза мне посмотрела, — для меня это пока что непосильно много. Ты давишь меня… ты меня душишь… Максим.

Ее "Максим" полоснуло тонким лезвием по нервам и сжало горло тисками.

— Давай попробуем по-другому, — хрипло шепотом, не отпуская ее взгляд, потому что он… он вдруг перестал быть настолько чужим и ледяным.

— По-другому?

— Да. Давай ты сама установишь правила.

В ее глазах промелькнуло недоверие. Она искала подвох в моих словах.

— Не трогай меня, пока я тебе не позволила.

Я отпрянул назад, но зрительный контакт не прервал и все так же смотрел ей в глаза.

— Я не привык спрашивать разрешения, но, если ты скажешь "нет", это зачтется.

Кивнула и взмахнула своими длиннющими ресницами, мне внутри все перевернула.

— Мое условие — ты сопровождаешь меня везде, где мне потребуется твое присутствие.

— Ты не будешь по утрам сидеть у меня в комнате и пялиться, как я сплю.

Усмехнулся.

— Потому что ты не накрашена и не почистила зубы?

Уголки ее губ тоже слегка вздернулись вверх.

— И поэтому тоже.

— Хорошо. Я не буду сидеть в кресле и пялиться на тебя по утрам. Я буду стоять у двери и пялиться оттуда.

— Нет, — уже улыбается, — ты будешь стучаться, а не ломиться, как к себе домой.

— Ну, вообще-то, я у себя дома.

— Моя комната — это ты в гостях. Поэтому стучись.

— Ладно, я буду стучаться.

"Если не забуду".

— Ты будешь принимать мои подарки.

— А ты мне еще ничего не дарил.

— Разве?

— Да.

— Может, именно поэтому я в такой немилости?

Она снова улыбнулась, и мне до боли в скулах захотелось схватить ее за лицо обеими руками и жадно сожрать ее улыбку голодными губами.

— И не смотри на меня так.

— Как?

— Как Зверь.

— Голодный Зверь, ты хотела сказать. Ну лицемерить взглядом я еще не научился. Я действительно голоден.

Посмотрел на ее грудь, прикрытую тонким шелком блузки, и перевел взгляд на ее губы.

— А может, ты отпустишь меня к Андрею, и мы там начнем все по-другому?

Хитрая маленькая ведьма. Прекрасно работает голова, и тут же выстраивается стратегия.

— Нет. Я тебя не отпущу ни к Андрею, ни к Карине, ни к кому бы то ни было еще.

— Совсем-совсем?

— Совсем. Разве что в моем сопровождении.

Ей все же удалось меня расслабить. Я чувствовал какое-то облегчение за все эти дни беспрерывной войны.

— Скоро концерт у Лексы. Мы приглашены. Я хочу, чтоб ты пошла вместе со мной. И хочу, чтоб наша семья не сомневалась, что у нас действительно все хорошо.

— А взамен я могу тоже что-то попросить?

Как быстро ты учишь правила, девочка, и отбираешь у меня контроль.