Харин шипит.

– Нет, – рявкает она, хватая его за куртку и подталкивая к панорамному окну. – Ты грёбаная проблема, а вот я – Том Круз. Стреляй и прыгаем!

Ённо уже прогрыз себе дыру достаточную, чтобы наполовину забраться в кабинет. Тэун смотрит на тварь, визжащую так, что лопаются барабанные перепонки, на полную решимости Шин Харин, у которой за спиной вспыхивают ярко-оранжевым четыре лисьих хвоста.

Никогда в жизни ещё Тэун не участвовал в чём-то настолько безумном.

– Я разобьюсь, – предупреждает он и вскидывает руку с пистолетом, чтобы выстрелить в стекло. Харин не к месту усмехается.

– Не волнуйся, принцесса, я поймаю тебя.

Тэун ругается и делает три выстрела, пули пробивают стекло одного сегмента окна, Харин выбивает его каблуком туфли. Она хватает Тэуна за плечо и толкает прямо в ночной город, прыгая следом. Ённо пробрался в кабинет и бежит к ним, но ловит только воздух. Его визг ещё некоторое время эхом отзывается в ушах Тэуна, потом всё перекрывает свист ветра – он летит вниз с высоты в тридцать этажей, набирая скорость.

Полёт длится три секунды, или пять часов, или полжизни – Тэун не понимает. Знает только, что у него перехватывает дыхание от всего сразу: от свободного полёта без страховки, от того, что Харин притягивает его к себе и обнимает так крепко, словно они уже любовники, от жара, что распространяется по всему телу, хотя в воздухе холодно и с неба льёт дождь.

У земли они внезапно замедляются: Харин перехватывает Тэуна под лопатки и талию, опускается с характерным стуком каблуков по асфальту. На фоне ругается в голос Юнсу и кричит Хичжин, между шумом падающих капель дождя слышно, как бьётся о землю стекло.

Тэун открывает зажмуренные глаза: над ним склонилась Харин, её окружает ореол ярко-рыжего света, глаза вспыхивают ещё сильнее. Харин обнажает зубы в улыбке облегчения, и Тэун замечает её белоснежные клыки.

Всё становится предельно ясным, картинка собирается, как пазл, сразу же: Тэуну шесть лет, он не вывалился из окна машины сам, а его вытащила лисица, когда авто с родителями перевернулось и осталось дымиться на обочине. Шин Харин вытащила его, ребёнка, и злилась, что из-за этого отрастила себе новый хвост, вот почему Тэун запомнил её возглас:

– О, нет! Не надо было тебя спасать!

И прямо перед тем, как папа вывернул руль, перед его машиной мелькнул рыжий лисий хвост, и это Харин стала причиной аварии. Поэтому она тогда плакала, поэтому вложила теряющему сознание Тэуну бусину, и та вылечила его от раны, затянула кожу до шрама, который потом не смогли опознать в больнице. Она осталась сидеть рядом с Тэуном, пока не приехала скорая, и спряталась в кустарнике, лишь бы убедиться, что мальчика защитят.

Поэтому потеряла свою бусину – не хотела забирать сразу же, боясь стать причиной ещё одной смерти.

Сейчас за спиной Харин вспыхивает ещё один хвост – пятый, но она этого не замечает. Тэун моргает, берёт её лицо одной ладонью. Порезался, кровь течёт по руке. У Харин дрожат губы.

– Вот же придурок… – шепчет она еле слышно. – Не нужно было тебя спасать.

Тэун улыбается.

– Да.

– Что – да?

– Ты права, – выдыхает он, приближаясь к её лицу, – не нужно было спасать, но ты спасла.

Он целует её, плачущую, и впервые, кажется, понимает причину её слёз и злости. «Хорошо, – думает Тэун, – хорошо, что мы встретились».

Лисья бусина соскальзывает с его языка и попадает в рот кумихо. Харин стонет и прижимается к Тэуну ещё крепче.

Запись от 1604 года

Харин бредёт по рынку Хансона, выискивая взглядом прячущегося где-то неподалёку имуги. Бусина в её теле указывает на то, что новорождённый змей притаился среди лавочек простых смертных, не подозревающих о донельзя опасном соседстве.