Гоблин молчит пару мгновений, словно не он только что предложил Харин сделку, и будто спохватывается:

– Раз Тангун Великий тебе про гоблинов рассказывал, то упоминал, надеюсь, что нам невесты нужны? Токкэби с невестой сильнее, чем без неё.

Харин поджимает губы, окидывает гоблина внимательным взглядом. Больной, похоже.

– Не стану я твоей невестой, больно надо! – шипит она и уже хочет встать, чтобы уйти от монстра, с которым водиться не желает, но тот хватает её за руку и усаживает обратно на скамью. Харин неожиданно подчиняется.

«Что за?.. Почему у него сил больше, чем у кумихо?»

Токкэби слабее многих монстров – несмотря на легенды, они одни из самых слабых существ Тангуна!

«А этот, похоже, редкое исключение…»

– Ты мне нравишься, – выпаливает он, не замечая смятения на лице Харин. – Яркая, колючая, как раз в моём вкусе.

– А ты не в моём, – брыкается Харин, хотя понимает, что сейчас её голос отчего-то звучит совсем по-детски. – Не хочу твоей невестой быть, отвали.

– Хан Союль, – представляется гоблин. Харин замирает.

Даже имя своё назвал, во идиот! Как будто вчера родился и не знает, что нельзя себя выдавать кому бы то ни было без надобности. К истинному имени можно столько проклятий привязать, ни в одном святом ручье не отмоешь!

– Ты знаешь, что не должен именем разбрасываться просто так? – осторожно спрашивает Харин, понижая голос. Хан Союль кивает. В свете вечерних фонарей, окружающих постоялый двор, блестит его кривая улыбка.

– Конечно знаю, – отвечает он серьёзно. – Я тебе назвался, потому что хочу, чтобы ты мне доверилась.

– Я тебя прокляну.

– Да пожалуйста. Если перед этим помощь мою примешь и женой моей станешь.

– Я не… Чего?

Хан Союль качает головой и вдруг гладит Харин по пушистым волосам, после купания высохшим кое-как. Она вжимает голову в плечи, но рука у Союля мягкая и тёплая.

– Если не хочешь невестой быть, будь моей женой, – объясняет он. – А я тебе помогу квисинов искать.

Харин щурится.

– Мне не квисины нужны. Руку убери, пока я тебе её не отгрызла.

Союль отнимает ладонь, поднимает вверх руку, будто сдаётся.

– Как скажешь, – кивает он. – Помогу ловить кого хочешь.

– Справишься ли?

– А ты проверь.

Харин отодвигает от края стола миску с пресным супом, упирается локтем в деревянную поверхность и смотрит на спокойного Хан Союля несколько долгих секунд. Откажется же, чего думать.

– Я ищу пульгасари, – отвечает Харин после долгой паузы. Глаза Союля вспыхивают – не то от удивления, не то от страха. – Что, сдаёшься? Так и знала, кишка у тебя тонка, чтоб…

– Согласен, – обрывает он. – Станешь тогда моей женой?

Харин давится словами и кашляет.

Файл 19. Идущие по следу призраки

– Харин, – говорит Тэун едва слышно. От стучащей в ушах крови она почти не слышит его и моргает – слёзы скатываются с её ресниц и падают на щеку Тэуна. Он проводит подушечкой большого пальца ей по скуле. Тепло. – У тебя шесть хвостов теперь.

– Знаю, идиот, я же тебя спасл… – Харин запинается на полуслове и отнимает руки от Тэуна. Тот, не удержавшись, падает мешком ей под ноги. – В смысле, шесть?!

Она оборачивается, смотрит себе за спину. Раз, два, три, четыре, пять… Шесть. Почему шесть?!

– Какого квисина поганого у меня шесть хвостов?! – орёт Харин, напряжение всего последнего часа, страх за Тэуна, неведение, прыжок, напоминающий трюк Джеки Чана, – да всё, всё это выливается из неё вместе с яростным криком.