Кладка разом покачнулась. Мирамец ударил ещё сильнее. И все плитки рассыпались. Теперь в проход можно было войти, даже не сгибаясь. Король неуверенно посмотрел на Бостапарта и Рамисоса, которые высоко держали факелы.

    - Может быть, прикажем принести ещё огня?

    Лотар ответил:

    - В этом нет необходимости, ваше величество. В пещере достаточно света.

    И первым вошёл в пролом. За ним последовали остальные.

    В пещере и в самом деле был свет. Он шёл из-за поворота, и Лотар, быстро убедившись, что опасности нет, двинулся вперёд, даже не оглянувшись. Впрочем, он ошибся: до источника света пришлось пройти не один поворот. Перед последним поворотом сияние стало таким сильным, что факелы Боста и Рамисоса показались дымными и ненужными палками. Пожалуй, от этого света у нормального человека могли и глаза заболеть. Впрочем, решил Лотар, им предстоит провести тут не очень много времени, и ничего страшного с Руженой не случится.

    Всё же перед последним поворотом он подождал королеву, которую по-прежнему вёл за руку король.

    - Не надо резких движений, ваше величество, - сказал Лотар, когда они приблизились. - И ничего не опасайтесь. Для нас это место сейчас безопасно, как покои вашего замка.

    Его голос отозвался где-то вверху обширной пещеры гулким, неправдоподобно громким эхом. Но со звуками вблизи магиматов всегда что-то происходило, и Лотара это не удивило.

    Желтоголовый зашёл за поворот… И ахнул.

    Он ожидал чего угодно. Но такое… Это был огромный, в два человеческих роста, прозрачнейший, словно из горного хрусталя, страз, который светился ярчайшим пламенем и переливался всеми цветами. Он был прекрасен, как застывшая радуга. И совершенен, как замерший водопад, устремлённый к небу. Или костёр цветного пламени, прорезавший мглу и сырой мрак пещеры.

    - Господин мой, тебе это ничего не напоминает? - спросил его шёпотом Сухмет. Впрочем, он мог и не стараться: его голос отозвался в углах громовым эхом.

    Да, такое Лотар уже видел.

    - Это похоже… Да это же Дракон Времени, или как там называл его Жалын!

    - Верно, - отозвался Рубос. - Только эта штука в десять раз больше. И светится.

    Лотар посмотрел на королеву. И порадовался от души. Она и в самом деле необыкновенная женщина. На её лице не было и тени страха или напряжённости, оно светилось радостью и восхищением перед красотой.

    - Ну, положим, настоящий Дракон Времени, который использовал тогда Жалын, тоже мог светиться, просто мы не видели его в рабочем состоянии, - отозвался Сухмет. - Но всё равно это очень хорошая копия.

    Рубос посмотрел на Лотара:

    - Желтоголовый, а в этом деле тебе ничего не напоминает каменных псов? Не моё дело, конечно, подсказывать тебе, но что-то общее, безусловно, есть.

    - Ты прав, - кивнул Лотар. - Принцип вызывания совершенно идентичен. А это наводит на мысль…

    - Так, значит, эта вещь, эта стеклянная скульптура, выполняет роль Гонга Вызова? - удивился Джимескин.

    Без сомнения, он хорошо знал то давнее дело Лотара. Ведь тогда решалась судьба его родного города. Но больше всего Желтоголового удивило то, что с историей мирамских каменных псов оказалась знакома и королева Ружена.

    - Это совсем не похоже на платиновый диск, Лотар, - сказала она. - И не звучит.

    - Ну, положим, какое-то воздействие на людей этот предмет всё-таки оказывает. Просто на этот раз объектом воздействия стали не все люди подряд. Тому, кто задумал уничтожить Западный континент, важно сохранить дисциплину и боеспособность армии, а это сложнее, чем просто заставить портовый сброд бросаться на стены замков.