С этими словами он удалился, расстроенный и довольный одновременно. Кое‑что он все‑таки получил – не Састи, так великолепный древний клинок. Ильтар, увидев его, сойдет с ума!

Глава 5 ФАТТАХ'АРРАД

Глава 5 ФАТТАХ'АРРАД

– С тобой хочет встретиться фаттах'аррад, – сказала Азаста.

Хозяйка и гость сидели друг против друга за круглым столом. С ужином было покончено, теперь они пили легкое янтарное вино и болтали. В голосе Састи, однако, чувствовалось некое напряжение; она будто бы решала про себя какую‑то важную проблему, и результаты этих раздумий весьма интересовали Блейда. Второй раз он был в доме координатора Хорады и рассчитывал, что и теперь не уйдет отсюда без подарка.

– С тобой хочет встретиться фаттах'аррад, – торжественно повторила Састи.

«Тот, кто говорит с людьми», – перевел Блейд и с едва заметной иронией приподнял бровь.

– Может быть, хватит фаттаха? Или аррада?

– Нет, – лицо женщины стало строгим. – Фаттах'аррад Залар – только так, и не иначе. Это очень уважаемый человек, Эльс. И очень немолодой. Наш Клевас по сравнению с ним – юноша.

– Он говорит с людьми? – Састи молча кивнула. – О чем?

– О чем угодно. Главным образом о вещах, которые их волнуют.

– Меня ничего не волнует, – Блейд пожал плечами.

Это было правдой. Месяца полтора назад он был одержим идеей открутить голову неведомому боссу Найлы, но эта проблема отпала, когда он увидел Састи. Еще недавно он колебался, не стоит ли открыть ратонцам свою истинную сущность, но и здесь принял твердое решение без посторонней помощи. И оба вопроса, что ни говори, не относились к числу тех, которые странник рискнул бы обсуждать с кем‑либо из южан.

Казалось, его равнодушие смутило женщину.

– Фаттах'аррад Залар – очень уважаемый человек, – настойчиво повторила она. – Обычно люди просят о встрече с ним. Он, конечно, никому не отказывает, насколько это в его силах, – Састи помолчала. – Но редко, крайне редко он сам выражает желание повидаться с определенным человеком. Это большая честь, Эльс.

– Он – ваш правитель? – спросил Блейд. – Князь? Лицо, облеченное властью?

– Нет. Ты же прослушал учебные ленты и знаешь, что у нас нет князей.

– Тогда объясни, почему фаттах'аррада так уважают.

– Он говорит с людьми.

«Похоже, мы пришли к тому, с чего начали», – решил Блейд, затем сообразил, что речь идет либо о священнике, либо о местном варианте психотерапевта. Насчет священника он сомневался, ибо ратонцы являлись цивилизованным народом и с религиозной одержимостью исповедовали только один принцип – уважение прав личности.

– Фаттах'аррад приносит людям утешение? – поинтересовался он.

Састи кивнула:

– В каком‑то смысле.

– Мне казалось, что в Ратоне все счастливы. Разве здесь надо кого‑то утешать?

– Утешать – довольно редко, чаще – помогать, – Састи задумчиво смотрела в окно, на серебристый диск Баста, висевший в темном небе. ‑Случается, что люди теряют близких… Молодым надо помочь определиться, найти себя… не всем, конечно, но многим. Бывает и так, что кто‑то, по случайности или недомыслию, совершил дурное… Понимаешь меня? Люди мучаются от неразделенной любви, от страха перед смертью, от того, что им отпущено природой слишком мало красоты или таланта. Каждый, кто желает, горит на костре своих желаний, Эльс.