– Я была у очень известного медиума, – призналась она. – У некоей миссис Холлис Вебстер Она вроде бы не мошенничает. По крайней мере, комиссия Сиракузского университета по психическим проявлениям сняла с нее подобные обвинения.

– Ты ходила к медиуму? Да не отвечай, сама только что сказала. Но зачем? Чтобы поговорить с.

– Да, с отцом, – кивнула она.

– И каков результат?

– Я приходила дважды, и оба раза миссис Вебстер потерпела неудачу Но во второй раз она сказала, что связь была установлена; она ее ощущала.

– Ощущала?

– Она утверждает, что люди-медиумы – те из них, кто не мошенничает, вероятно, работают на сходных с МЕДИУМом принципах. Но у человека-медиума другие сенсоры и индикаторы. Взамен мониторов и измерителей она использует нейрокомплекс, который является ей в виде ощущений. Это почти так же надежно, как проградуированный прибор.

– Но она контактирует с мертвыми, а не с рэмсами, верно?

– К слову сказать, я ее об этом спрашивала, – призналась Патриция – Она не сомневается, что те существа, которых призывает она, действительно души умерших. Но она говорит, что твоя теория, возможно, справедлива. Во всяком случае, в ней может оказаться зерно истины. Она склонна считать, что Вестерн связан с миром демонов. Да не улыбайся ты! Речь же не идет о рогатых чертенятах с вилами и тому подобной ерунде! Она подразумевала злых духов. Или других каких-то злых существ Не души плохих людей, а что-то вроде… ну… падших ангелов Она утверждает, что они притворяются людьми, чтобы…

Карфакс тяжело вздохнул, и она прервалась.

– В чем дело? Я знаю, это звучит забавно – для тебя, а иной раз и для меня, но…

– Теория миссис Вебстер – искажение моей, – объяснил он. – Она называет их злыми духами, или падшими ангелами. А я использую более научное название рэмс, хотя и в ином смысле, нежели Вестерн. По крайней мере, рэмс звучит более научно. Но анализа этот термин не выдерживает. Я лишен доказательств своей теории, как и миссис Вебстер. Но вселенная, с которой общается МЕДИУМ, никак уж не похожа ни на один из известных потусторонних миров. И если существа на экране МЕДИУМа – действительно души умерших, то они в аду!

– Но миссис Вебстер говорит, что мы видим только то, что показывает нам электронное устройство. А это не больше похоже на реальность, чем извилистая линия на кардиограмме – на само биение сердца.

– Вестерновская аналогия, только в другой интерпретации, – угрюмо возразил Карфакс.

Несколько минут они молчали. Патриция почти не двигалась, только подносила к губам руку с сигаретой.

– Ладно, – согласился он, – побываем у миссис Вебстер. Запишись к ней на прием на той неделе. Скажем, в понедельник.

– Ты настроен весьма скептически.

– Так оно и есть, но, если мертвые могут с нами общаться, я не понимаю, почему это нужно делать непременно через посредство машины! И я не настолько ограничен, чтобы отвергать гипотезу, даже не проверив ее.

– Можно мне еще выпить?

– Конечно.

Он встал и налил ей две унции «Уайлд Терки» поверх трех кубиков льда. Когда он передавал ей напиток, его тряхнуло, словно между ними проскочила электрическая искра. Но искра была не электрической, а психической. Очевидно, какая-то ее мысль совпала с его собственной.

Он сел на место слегка ошарашенный. Она его двоюродная сестра. Да, но он ведь не собирается сделать ее беременной.

Притом у него так давно не было женщины и она ему нравится. Может, даже больше, чем он готов себе признаться.

Тут-то к нему и вернулись прежние подозрения, что Вестерн мог подослать ее, а все ее поведение – хорошо разыгранный спектакль.