– Прелести репутации злодея: я ничего не потеряю в ваших глазах и точно не умру, – пояснил он.

Жестко, но верно. Объективно не было ни одной причины посылать туда именно его, кочевники по-прежнему подходили на эту роль лучше. Гюрза мог сменить Миру, только если бы вдруг захотел свершить что-нибудь доброе для человечества, но подобных желаний он не проявлял.

Теперь не нужно было придерживаться правила о том, что в воду всегда должны входить как минимум двое. Они уже не просто подозревали, что там опасно, они знали это наверняка, и Мира готовилась к тому, что ей придется справляться самой. Ничего, не так уж страшно… Да и потом, Гюрза будет управлять роботами, которые поплывут с ней, это тоже подстраховка!

Ей казалось, что все решено, пока она не обнаружила на берегу Сатурио, дожидающегося ее в полном снаряжении.

– Что ты здесь делаешь? – удивилась Мира.

Кочевник явно не видел в происходящем ничего особенного:

– Свою работу.

– Спасибо, конечно, но я сама справлюсь…

– Разве я спрашивал у тебя разрешение? Моя задача – обеспечить безопасность всех членов экипажа. Ты не исключение.

Желание огрызнуться в этот момент на равных соперничало с чувством благодарности. Мира решила благоразумно помолчать, в очередной раз подумав, что Гюрза и Сатурио похожи больше, чем все вокруг и они сами готовы признать.

С ним было спокойней – просто потому, что она оказалась не одна в черной бездне. Тут даже не важна была сила кочевника или его боевой опыт, Мире достаточно было видеть рядом с собой другое живое существо, другое порождение Земли, и становилось легче. Роботы ту же поддержку обеспечить не могли, даже если за их камерами скрывался человек.

Но роботы были полезны, они ускорили продвижение через чернь океана, челнок все-таки располагался далековато. В воде по-прежнему царило затишье: то ли непривычно большой пролом отпугивал здешнюю фауну, то ли осень влияла на луну, готовила к умиранию и покою. Самые крупные из местных созданий определенно донные, им сейчас, пожалуй, полагается уйти в норы, или что там у них…

Мире казалось, что на них обязательно нападут. Может, не сразу, а когда они спустятся глубже, так, чтобы убежать уже не получилось… Как показывает опыт предыдущих миссий, у них просто карма такая!

Однако на этот раз судьба взяла паузу – видимо, пошла за новым ведерком попкорна. Они добрались до челнока быстро, никто не попытался их сожрать, это можно было считать достижением.

По пути Мира рассматривала скалы, мимо которых они проплывали – уже иначе, со знанием того, какую роль они играют в судьбе луны. Может, поэтому или потому, что второй взгляд всегда улавливает больше деталей, она теперь замечала то, что укрылось от нее раньше. В нишах, испещрявших каменную поверхность, сохранялись остатки растений – то ли принесенных, то ли там и обитающих. Указание на то, как жизнь сохраняется в период умирания. Природа всегда находит выход, это определенно роднит Землю и Сектор Фобос.

На корабле ничего не изменилось после того, как оттуда уплыли кочевники, их вторжение не привлекло внимание местных существ. Возможно, что-то и затаилось внутри, однако у Миры и Сатурио не было потребности туда соваться, все, что нужно, можно было добыть и разобрав наружную часть челнока.

Больше всего Мира боялась повторить судьбу Бруции. Вот она уберет панель – а оттуда на нее бросится какая-нибудь тварь. Схватит, скрутит, сожмет так, что уже не оторвать, и что тогда делать? Мира с запозданием осознала, что они не подготовились к повторению такого, и защитного стекла тут нет…

То ли она нервничала слишком заметно, то ли Сатурио просто был догадлив. В любом случае, Мира услышала в наушниках его голос:

– Я ведь сказал, что обеспечение безопасности – не твоя работа.