|
Пройдемте, пожалуйста, еще раз в камеру перепада. Дверь затворилась, заглушив рассказ об эпизоде, который проливал совершенно неожиданный свет на происхождение герцога Сен-Олбанского, и Сью Уилкинз с лукавым любопытством поглядела на Пата. - Вы видели? - спросил он, все еще кипя от ярости. - Что именно? - Мисс Морли... - А-а! - перебила его Сью. - Не обращайте внимания на бедняжку. Она не сводит с вас глаз с той самой минуты, как мы вышли из Базы. Вы отлично понимаете, что ее мучает. - Что? - смущенно спросил Пат, хотя заранее знал ответ. - Она... как бы это сказать... боится перезреть. Довольно распространенный недуг, признаки всегда одни и те же. Пути любви извилисты и прихотливы. Десять минут назад Пат и Сью вышли из камеры, согласившись быть в целомудренной нежной дружбе. Однако эта невообразимая комбинация мисс Морли - Нелл Гвин, мысль "семь бед - один ответ", да еще, пожалуй, подсознательное чувство, что в конечном счете любовь - единственная защита против смерти - все, вместе взятое, поколебало их решимость. Они потянулись друг к другу, и Сью, улыбаясь, прошептала: - Ах, только не здесь, не во дворце! Глава 13 Главный инженер Лоуренс пристально смотрел на слабо светящийся экран, пытаясь расшифровать изображение. Как и все инженеры и ученые, он немалую часть жизни провел, разглядывая картины, нарисованные стремительными электронами, которые воспроизводили явления слишком крупные или слишком малые, слишком яркие или слишком тусклые, чтобы их мог увидеть человеческий глаз. Прошло больше ста лет, как катодная трубка подарила человеку власть над невидимым миром; он уже забыл ту пору, когда этот мир был ему недоступен. Инфралокатор нашел в двухстах метрах от них на поверхности пылевой пустыни едва заметное тепловое пятно, образующее почти правильный, изолированный круг. Нигде больше в поле зрения прибора не отмечалось посторонних источников тепла. Правда, пятно было куда меньше того, которое Лоусон сфотографировал с "Лагранжа", но координаты совпадали. Никакого сомнения: оно самое. Но еще не известно, что означает это пятно... Объяснений может быть много. Скажем, здесь со дна Моря почти к самой поверхности торчит одиночный пик. Был только один способ выяснить это. - Оставайтесь здесь, - сказал Лоуреис. - Я пойду вперед на "Пылекате-Один". Скажите мне, когда я буду точно в середине пятна. - Вы думаете, это опасно? - Вряд ли, но лучше не рисковать. И "Пылекат-1" медленно заскользил к загадочному пятну - столь явному для инфралокатора, но невидимому для обыкновенного глаза. - Чуть левее, - скомандовал Том. - Еще несколько метров... еще... есть! Лоуренс вперил взгляд в серую лунную пыль. Вроде такая же гладкая, как и любой другой участок Моря. Но, присмотревшись, он заметил нечто такое, от чего у него холод побежал по спине. Если глядеть очень пристально (как глядел сейчас он), можно было заметить на глади Моря мелкий-мелкий узор. Этот узор двигался, поверхностный слой точно полз к пылекату, подгоняемый незримым ветром. Вот так штука... На Луне все необычное и непонятное настораживало; чаще всего оно означало или сулило беду. Главный насторожился. Если здесь затонуло судно, то что грозит пылекату?.. - Лучше не подходите, - передал он на "Пылекат-2". - Здесь что-то странное, я не могу понять. И он тщательно описал явление Лоусону. Подумав, тот почти сразу ответил: - Похоже на восходящую струю, говорите? Так оно и есть. Мы определили тут источник тепла. Он достаточно мощный, чтобы вызвать конвекционное течение. |
