Катька купила два сотовых телефона. Себе и Кольке, чтоб в случае чего дать знать друг другу об опасности.

   Колька даже разозлился на бабу. Ишь, в какие убытки вогнала, а зачем? Но сын переубедил, сказал, что мать поступила мудро и своевременно. Защитил Катьку, сказав, мол, теперь они будут всегда на связи друг у друга.

      Сам Димка готовился к выпускным экзаменам и подолгу засиживался над учебниками, даже во двор не выходил. Мать радовалась усидчивости, старанию Димки. Тот еще зимой закончил курсы по изучению компьютера, получил свидетельство и квалификацию оператора. И ликовал, что до самостоятельной жизни ему остается совсем немного.

      —     Если в армию возьмут, не будешь служить в стройбате. Такие как ты в большом спросе и на военке,— успокаивал сына Колька. Димка соглашался. Служба в армии его не пугала. Дворовые друзья хорошо подготовили парня, рассказали, объяснили все тонкости будущей службы, и Димка был к ней полностью готов.

       —    Сдашь экзамены, поступай в институт. В армию не возьмут! — уговаривала мать.

       —    Не хочу в институте пять лет терять. Отслужу два года и домой вернусь! — отказывался сын. Он заранее предупредил родителей, что когда получит аттестат, на все лето, до самой осени, уедет в деревню к своей бабульке — Ольге Никитичне. Ее он любил больше всех. С нею делился всеми своими планами и мечтами, она знала все секреты внука, была ему подругой и советчицей. Они безгранично доверяли друг другу и понимали с полуслова.

       Димку никогда не стоило уговаривать поехать к ней. Едва выдавалось время, он мигом собирался и ехал к бабке. В городе невозможно было удержать. Едва сдав экзамен, звонил Ольге Никитичне:

       —    Баб! По русскому устному четверка! А через два дня кричал в трубку:

       —    Русский письменный: пять!

   Колька с Катькой узнавали об оценках уже вечером.

  Колька в глубине души очень гордился сыном. Тот учился сам, без репетиторов. В школе учителя не могли нахвалиться им. Ребята-одноклассники уважали его. У Кольки в школе была совсем иная репутация. И если бы ни мать, много хуже был бы его аттестат.

   Димка отличался упрямством, уж если он что-то задумал, обязательно своего добивался. Так было и дома, и в школе.

  У мальчишки имелись свои друзья. Их заимел немного, но все надежные, проверенные с самого первого класса.

  Даже в трудное время, когда нервный стресс изуродовал лицо Димки, эти друзья не отшатнулись, навещали, общались, помогали ему не отстать в учебе.

   Мальчишка всегда это помнил. И очень дорожил каждым из своих друзей. А потому и будущее обдумывали одно на всех. Им не хотелось разлучаться взрослея.

  Совсем иначе сложилась жизнь Николая. Если до зоны у него было полно друзей и приятелей, в каждую квартиру дома мог войти, не стучась в любое время, после заключения мужик не заходил ни к кому. На своем балконе отдыхал лишь по сумеркам. И хотя его окликали, звали во двор, человек отказывался, ссылался на усталость и не задерживался на балконе.

   —  Колька! Чинарик обсосанный! Да ты что? Совсем у Катьки под юбкой заблудился? Спускайся, мать твою! Хоть пива долбанем, слышь, под воблу! Давай, пыли к нам! Пока пиво не согрелось, побалуемся

  —   Не могу! Работы дома много!

        —   Какая работа у нас? Это бабы нехай вкалывают! Мужики после работы отдыхать должны! Не забывай! Не балуй свою Оглоблю, чтоб не оседлала, не поважай бабу! Это их удел чертоломить, иль забыл свое правило?

         Колька помнил все.