Я снова опустила взгляд на книгу, не зная, что еще сказать.

– Я не видел тебя с апреля, – сказал он. – Что случилось с весенней формальностью?

Смеясь, я сказала ему: – Никки пошла с Равешем.

– Конечно, она пошла. Драма всегда разрешается с самым скучным исходом. Но я имел в виду тебя.

– О. – Я уронила книгу и подняла руку, чтобы погрызть ноготь. – Да, я просто осталась дома.

Я чувствовала, что он наблюдает за мной, и он приподнялся на локте. – Я бы пришел, ты знаешь.

Глядя на него, я попыталась показать ему глазами, что я действительно не хотела идти. – Я знаю.

– Ты не хочешь, чтобы я познакомился с твоими друзьями? – спросил он, и его тон был игривым, но на дальнем краю чувствовалось искреннее беспокойство.

Я быстро покачала головой. – Дело не в этом. – Я посмотрела на него – на его лицо, которое теперь было почти идеально пропорциональным, на его выразительные глаза, полный рот, изогнутую челюсть. – Ладно, думаю, отчасти дело в этом. Я хочу, чтобы ты познакомился с ними, но я не очень хочу, чтобы они познакомились с тобой.

Он сморщил нос. – Хорошо?

– Я имею в виду, – сказала я, желая рассеять обиду, которую я видела на его лице, – я не очень доверяла Никки и Элизе в то время, и я чувствовала, что если бы они встретили тебя, они могли бы флиртовать с тобой – особенно на том танце – и я была бы в ярости.

Его брови поднялись вверх в знак понимания. – О.

– И еще… – Я снова опустила взгляд, обнаружив, что мне легче говорить эти вещи на коленях. – Это вроде как наш маленький пузырь. – Я неопределенным жестом обвела комнату. – И когда я встретила Эмму, для меня все изменилось. Раньше она была просто именем, и я могла притворяться, что ты не проводишь с ней больше времени каждую неделю, чем со мной.

– Но это не так, Мейс…

– Я просто использую этот пример, – объяснила я, поднимая взгляд. – Я не была уверена, что ты действительно захочешь иметь лицо, чтобы сопоставить его с этими именами, с которыми я провожу время.

На него снизошло некоторое прояснение. – О. Кажется, я понял.

Я думаю, он понял.

– Ты нравишься одному парню.

Я кивнула. – Да.

– Есть несколько парней. И они были на танцах. А мы с тобой – странная непара, и ты не была уверена, как…. – Он позволил словам оборваться, прежде чем сказать: – Ты не хотела, чтобы я в итоге чувствовал себя аутсайдером.

Я подтянула ноги под себя на футоне. – Да. Я просто думаю, что это могло бы быть странно. Ты не моя внешняя сторона, ты – моя любая сторона. Но в тот момент ты могла не заметить этого или не поверить мне. – Я подняла на него глаза и поспешно добавила: – Просто… говорю, исходя из своего опыта с Эммой.

– Хорошо, – пробормотал он.

– Я хочу, чтобы ты был в моей жизни, – осторожно сказала я, ступив носком ноги на обширный ландшафт Мор. – Я все время думаю о том, что мой настоящий страх – это не другие девушки, а потерять тебя. Я в ужасе от того, что я буду чувствовать, если тебя больше не будет в моей жизни.

Его глаза стали пристальными, а голос благоговейным: – Этого никогда не случится.

– А если мы начнем… и все пойдет не так… – Мне пришлось несколько раз сглотнуть, чтобы подавить бурю, которая разразилась внутри меня при мысли об этом. – В любом случае.