Я слышу, как что – то разбивается на заднем плане, и он бормочет расстроенное – Черт.

– Что это было, – спрашиваю я.

– Я просто опрокинул кастрюлю в раковину. Мне нужно помыть посуду.

– Ты должен.

– Как Шон? – спрашивает он.

Смена темы настолько резкая, что застает меня врасплох. – Хорошо, – говорю я и без раздумий добавляю: – Я думаю.

Я чувствую, как Эллиот замирает на другом конце провода. – Ты думаешь?

– Да, – отвечаю я. – Я была занята.

– Ты уклоняешься от ответа?

– Нет, – говорю я, морщась в поисках лучшей полуправды. Я оглядываю свою новую спальню, как будто правильный ответ материализуется где – то на стене. – Я просто не часто видела его в последние несколько дней.

– Что вы, ребята, делаете на День благодарения? – спрашивает он. – Это будет ваш первый совместный праздник, верно?

Черт.

– Думаю, я работаю.

– Ты думаешь? – спрашивает он снова, и звучит так, будто он ест. – Разве расписание ординаторов не расписано на годы вперед?

– Да, – говорю я, щипая переносицу. Я ненавижу врать ему. – Я собиралась поменяться, чтобы не работать на Рождество, но я не успела это организовать. Я, наверное, не буду работать.

Эллиот делает паузу – возможно, потому что знает, что я лгу, и пытается понять, почему. – Ладно, так у тебя есть планы или нет?

– Шон и Фиби едут к его родителям. – Я колеблюсь, затаив дыхание. – А я нет.

Я ожидаю, что он будет допытываться, проводить какое – то расследование на тему – Что это значит? – но он этого не делает.

Он просто прочищает горло и говорит: – Хорошо, значит, ты идешь сюда. Мне лучше помыть посуду до этого.

Тогда: Среда, 12 июля

Одиннадцать лет назад

Халдсбургское лето превратилось из теплого влажного гула пчел, ягод и солнечного света в хрупкий скрип пересыхающих ручьев и неослабевающую жару. По мере того, как проходили дни, казалось, что и мы стали двигаться медленнее. Нигде не было достаточно прохладно, кроме реки или комнаты. Но даже наше голубое, усыпанное звездами убежище стало казаться клаустрофобным. Эллиот был таким высоким; казалось, что он занимает всю ее длину. И в свои почти восемнадцать лет он вибрировал от сексуальной интенсивности – я чувствовала себя слишком переполненной нервной энергией, стараясь не прикасаться к нему. По утрам мы бродили по лесу возле домов, а днем гуляли по дороге или ездили в город за мороженым… но в итоге все равно возвращались в кладовку, ложились на пол и смотрели на нарисованные звезды.

– Скоро начнется школа, – сказала я, взглянув на него. – Ты рад?

Эллиот пожал плечами. – Конечно.

– Тебе нравятся твои занятия в Санта – Розе?

Он посмотрел на меня, нахмурив брови. – Почему ты спрашиваешь об этом сейчас?

Я просто думала об этом. О том, что осенью начнется учеба, и я буду приближаться к окончанию средней школы. О том, что мы с ним будем делать, когда закончим школу, и будем ли мы в итоге жить ближе друг к другу.

Жить друг с другом.

– Просто думаю об этом, вот и все, – сказала я.

– Да, наверное, я рад, что буду еще ближе к окончанию, – сказал он. – И занятия в SRJC прекрасные. Жаль, что я не решил приехать в Кэл на несколько дней в неделю.

– У тебя был такой вариант? – спросил я, потрясенная.

Он пожал плечами.