Черные волосы подернуты серебром, на щеке шрамик — его раньше не было. Откуда он? И вообще — что произошло с Джеком с тех пор, как он покинул Карлайл? Безотчетно она бросила взгляд на его левую руку: обручального кольца нет, и никаких следов, что оно было.

   Руки стали крупнее, и сам он весь — тоже. Все эти годы, представляя Джека, она видела мускулистого парня с неуклюжими движениями, вечно озирающегося через плечо, в любое мгновение готового уклониться от удара. Это так объяснимо — частенько он появлялся вечерами у нее в комнате весь в крови и синяках.

   Но этот Джек, похоже, не ведает страха, спокоен, знает, чего хочет. Жаль только, она не может понять, чего именно. Почему-то у нее сложилось впечатление, что он не до конца с ней откровенен. Хотя и прошло столько лет, да и знакомы они были недолго, она, кажется, по-прежнему способна читать у него в душе. Внешне все как будто в полном порядке, но с Джеком творится что-то неладное.

   — Так чем же ты занимался все эти годы? — Этим вопросом она надеялась освободить его от внутреннего напряжения. — Судя по всему, ты нашел приличную работу, — усмехнулась она. — Приобрел прекрасную машину — ты ведь всегда о такой мечтал. Только вот вашингтонский номер… Не думала, что ты любитель столичной жизни. — Она постаралась придать голосу небрежную интонацию:

   — Что еще? Женат, у тебя дети?

   Джек снова встретился с ней взглядом, но на этот раз глаза его были полны усталости и печали.

   — Странно слышать, что тебя интересует моя жизнь после того, как я покинул Карлайл.

   — А что в этом странного?

   — Да так… считал, что ты зла на меня.

   — Но почему?

   — Ведь я… оставил тебя. Он произнес это так мягко, интимно, что у Джорджии чаще забилось сердце.

   — Ты никогда не скрывал, что уедешь. И я была внутренне готова.

   Джек кивнул, закусив нижнюю губу ровными белыми зубами — обдумывал что-то, — и вдруг пробормотал, то ли ей, то ли себе:

   — Да, ну да… и так надо было… одному из нас.

   Она то ли не поняла, то ли решила пропустить эти не совсем понятные слова мимо ушей.

   — Когда ты уехал из Карлайла, я утешала себя тем, что ты вернешься за мной. Потом поняла, что этого не будет. А в восемнадцать… подумывала сама найти тебя. Но понятия не имела, где искать.

   — Кто хочет найти — найдет. Только вряд ли это кому-нибудь было нужно.

   — Не пытайся свалить все на меня. — До Джорджии дошло наконец, к чему он клонит. — Это ведь ты скрылся из Карлайла, даже не попрощавшись.

   — Как ты правильно заметила, — вскинул он голову, — я никогда не делал тайны из своих намерений.

   — Да, но и не снисходил до того, чтобы позвать меня с собой.

   — Не знал, что тебе требовалось особое приглашение. К тому же тебе было только четырнадцать лет и твой отец моментально натравил бы на нас стражей закона. Джо, я…

   — Джек, перестань. — Взволнованная, она встала, провела рукой по волосам.