|
Сблизился с Тургеневым, который оказался соседом по Мценскому уезду, а теперь стал его покровителем в кругу писателей и журналистов. Завоевал репутацию у критиков — Дружинина и Боткина. Познакомился с Некрасовым, Чернышевским, Львом Толстым. Ему нужны деньги и он, не стесняясь, и не предаваясь прекраснодушным мечтаниям, использует литературу как способ заработка. Публикуется в «Современнике», отчаянно торгуясь с Некрасовым. Но заработать достаточно все же не удается. Не получается и дружбы с демократически настроенными критиками «Современника». Фетовские стихи «про природу» и «про любовь», а не «про страдания народа» кажутся им литературным оппортунизмом.
Не удалось и мещанину Фету попасть во дворянство хоть и трудным, но прямым путем — через военную службу. Несколько раз он уже близок к желанному чину, дающему право на наследственное дворянство, но граница все отодвигается и желанный приз ускользал их рук Фета. Если в 1721 году закон предписывал, что: «Все обер-офицеры, которые произошли не из дворян, оные и их дети и их потомки суть дворяне и надлежит им дать патенты на дворянство» и эту привилегию имели уже военнослужащие самого нижнего — 14 класса (прапорщик в пехоте, корнет в гвардии), то с 1845 года после указа Николая I военные стали получать потомственное дворянство с VIII класса (майор в пехоте, штабс-капитан в гвардии), а низшие — только личное. В декабре 1856 года — новая перемена. По указу уже Александра II право на потомственное дворянство передвинуто с VIII на VI класс (полковника), а полковничий чин для Афанасия Афанасьевича недосягаем. Теперь Фет понимает, что всю жизнь гнался за иллюзией. В 1857 году он женился на Марии Петровне Боткиной, уже немолодой сестре критика Василия Петровича Боткина, некрасивой и нелюбимой, но с большим приданым. В 1858 году Афанасий Афанасьевич вышел в отставку и поселился в Москве. Но если дворянство нельзя заслужить, то, может быть, его можно купить? Для начала Фет покупает в 1860 году имение Степановка в Мценском уезде Орловской губернии (благодаря приданому жены, он имеет такую возможность). Он организовал в своем имении конный завод, держал овец и птицу, разводил пчел и рыбу. Неожиданно оказывается рачительным хозяином, имение приносит 5–6 тысяч рублей в год. Отец мог бы гордиться старшим сыном, если бы не умер в 1855 году, в возрасте восьмидесяти лет. Вскоре Тургенев уже делится с Полонским новостями о Фете: «Теперь он возвратился восвояси, т. е. в тот маленький клочок земли, который он купил посреди голой степи, где вместо природы существует одно пространство (чудный выбор для певца природы!), но где хлеб родится хорошо и где у него довольно уютный дом, над которым он возится как исступленный. Он вообще стал рьяным хозяином, Музу прогнал взашею — а впрочем такой же любезный и забавный, как всегда».
М.П. Боткина
О своем опыте землевладения Фет написал книгу «Жизнь Степановки, или Лирическое хозяйство». Он пользовался уважением среди своих соседей-помещиков и одиннадцать лет занимал должность мирового судьи в Мценском уезде. В 1873 году 53-летний Фет подает прошение на высочайшее имя о возвращении ему фамилии Шеншин, на основании того, что прежде чем сочетаться православным браком в России, его отец Шеншин сочетался лютеранским браком в Германии, и Афанасий Афанасьевич зачат еще там, в Германии, соответственно. Доказать этот факт документами он не мог. Но прошение было удовлетворено. Высочайшим указом императора Александра II Фету возвращены родовая фамилия и дворянство. Отныне Фетом он становился, когда публиковал стихи. Согласно легенде, подписывая указ Александр II сказал: «Сколько пришлось вытерпеть этому человеку». Легенду эту распространял и поддерживал, в первую очередь, сам новоявленный Шеншин. Выгодно продав Степановку, он купил другое имение — Воробьевку, с большим усадебным домом и парком, и зажил жизнью состоятельного помещика, который время от времени пишет стихи. |
