— Кто они?

 — Моя кузина и мистер Мэнваринг, естественно. Я всей душой надеюсь, что они очень скоро и сами поймут это. Право, у них ведь столько общего — и ум, и характер.

 — Чепуха! — фыркнул Маркус и отвернулся от окна. — С чего вдруг вы вообразили себя сводней?

 — Вот увидите, — уверенно заявила Ифигиния. — У меня чутье на такие веши.

 — Глупости. У вас удивительное чутье на то, как можно создать неприятности.

 Ифигиния сердито сверкнула глазами:

 — Какая муха вас укусила сегодня, сэр? Все еще думаете о том, что случилось у Петтигрю? Я же ясно сказала вам — это ровным счетом ничего не меняет. Все будет прекрасно!

 — Нет, черт вас возьми! Я не думаю о том, что произошло, поскольку теперь думать об этом бессмысленно! Что сделано, то сделано.

 — Тогда что же вас волнует?

 Он тяжело опустился на стул и посмотрел ей в лицо:

 — Вы верите в совпадения?

 Ифигиния пожала плечами:

 — Порой случаются самые невероятные вещи… А почему вы спрашиваете?

 — Потому что одно очень интересное совпадение как раз связано с нашей историей о вымогателе.

 — И что за совпадение?

 — У моей подруги — еще одной жертвы шантажа — была компаньонка. Заметьте, она служила у нее в то самое время, когда произошло событие, давшее повод для шантажа.

 — Не продолжайте! — торжествующе подняла руку Ифигиния. — Если хотите сказать, что компаньонку звали мисс Тодд и что она и есть вымогательница, то поберегите свои силы. Мисс Тодд умерла пять лет назад.

 — Компаньонку моей подруги звали Каролина Бэйлор, — невозмутимо продолжал Маркус. — Интересное совпадение связано с тем, что она тоже работала в агентстве «Вичерлей».

 Ифигиния глубоко задумалась.

 — Но ведь это не очень существенное совпадение, правда? В конце концов, агентство «Вичерлей» существует уже много лет. Оно рассылает гувернанток и компаньонок в лучшие дома Лондона.

 — Нет, здесь именно совпадение. — Маркус взглянул на часы. — Сейчас самое начало четвертого, и я собираюсь лично переговорить с миссис Вичерлей.

 — Но мисс Тодд мертва, а компаньонка вашей подруги, как я поняла, исчезла. Что вы надеетесь узнать у владелицы агентства?

 — Пока точно не знаю, но для начала хочу задать ей несколько вопросов об этих двух женщинах.

 Ифигиния с любопытством посмотрела на него:

 — Я тоже пойду с вами. Хочу сама увидеть миссис Вичерлей.

 — Это совершенно ни к чему, — спокойно ответил Маркус. — Я перескажу вам наш разговор. Обещаю.

 — Ну уж нет, милорд! — решительно заявила Ифигиния. — Не забывайте, мы с вами союзники в нашем деле.

 Маркус с минуту задумчиво разглядывал ее.

 — Отлично. Полагаю, если не возьму вас с собой, то добьюсь лишь того, что вы сами отправитесь на встречу с этой дамой.

 — И правильно полагаете! — Ей очень польстила маленькая победа.

 Ифигиния поднесла к губам чашечку и отпила глоток.

 Если хочешь приручить Маркуса, необходимо почаще демонстрировать ему свою железную волю, подумала она. Этот мужчина привык всегда и всеми командовать. Слабая женщина станет послушной глиной в его руках.

 — В таком случае мы вместе займемся миссис Вичерлей, — кивнул Маркус.