– Хорошо. Тогда напряги свое воображение и скажи мне, где сейчас находится Рэйф. Именно он виноват в том, что случилось с Вэлом, и только он один может исправить это. Я должна как можно скорее найти Рэйфа Мортмейна и привести его сюда! К ее удивлению, Виктор повел себя совсем не так, как она ожидала. Сложив руки на груди, он нахмурился и сказал:

– Не думаю, что мне следует это делать, Кейт. Она уставилась на него, не веря своим ушам. Он что, отказывается помочь?!

– Черт возьми, я знаю, что ты смотришь на Вэла как на соперника, но ведь он еще и твой родственник! И ты не можешь позволить ему умереть, только потому, что ты к нему ревнуешь!

Виктор выпрямился и даже покраснел от возмущения.

– Разумеется, я не намерен позволить Вэлу умереть! Но я не могу тебе позволить пойти к Рэйфу. Это слишком опасно. Я никогда не прощу себе, если с тобой что-нибудь случится.

– А я никогда не прощу тебе, если ты этого не сделаешь! - горячо воскликнула Кейт.

Виктор сжал губы с таким упрямым выражением, что у Кейт просто руки зачесались, так захотелось его как следует потрясти. Но она обуздала свой страх и отчаяние и просто взяла его за руку.

– Виктор, пожалуйста! Ты говоришь о какой-то опасности для меня, но ты просто не понимаешь. Если Вэл умрет, моя жизнь тоже будет кончена.

– Это произойдет еще быстрее, если ты отправишься к Рэйфу Мортмейну.

– Мне все равно. Я готова всем рискнуть, чтобы спасти Вэла.

– Ты… так сильно его любишь?

– Да! Я бы охотно умерла ради него!

Виктор как-то сразу сник от ее страстных слов, и Кейт пожалела, что не сдержалась. Ведь ей следовало бы помнить, что Виктор все еще воображает, будто любит ее, и пощадить его чувства.

– Виктор, прости… - начала она, но он оборвал ее, тряхнув головой:

– Нет, не извиняйся, Кейт. Я полагаю, что понял в конце концов, какого свалял дурака в отношении тебя. Кейт почувствовала угрызения совести.

– Это не только твоя вина. Видишь ли, в какой-то момент я была совершенно уверена, что наложила на тебя заклятие. Любовный заговор, которым я хотела околдовать Вэла в ночь Хэллоуина. Когда ты вдруг начал преследовать меня, я испугалась, что ошиблась в своем колдовстве. И, возможно, так оно и есть…

Виктор печально улыбнулся.

– Дело в том, Кейт, что я решил влюбиться в тебя еще задолго до Хэллоуина.

«Решил влюбиться?» Как странно это прозвучало! Кейт нахмурилась и покачала головой.

– Ты хочешь сказать, что принял решение полюбить меня? Не думаю, что чувствами так легко управлять. И даже если бы это было так, с какой стати ты остановил свой выбор на мне?

Казалось, этот вопрос застал его врасплох.

– Ну, потому… - запинаясь, начал он. - Потому, что ты красивая!

– Положим, я не красивее множества других женщин.

– Да, но у тебя еще очень сильная воля. А твоя уверенность в себе меня просто восхищает. - Виктор поморщился. - Возможно, потому, что этим ты очень сильно отличаешься от меня. Большинство моих кузенов - Сентледжей, постоянно упрекают меня в том, что я слабак, никчемный прожигатель жизни. И поэтому я всегда мечтал, что однажды докажу им всем, как они ошибаются. Я хотел стать таким замечательным сильным мужчиной, который может совершить нечто выдающееся.

Виктор повернулся к ней, и в его глазах она увидела тоскливое мечтательное выражение.

– И частью этой мечты, Кейт, было то, что однажды я приведу к алтарю красивую женщину - милую, добрую леди, которая будет любить меня, несмотря ни на какие мои недостатки, и которую я всегда буду защищать и беречь.

– Милую, добрую леди? - эхом откликнулась Кейт, выпучив от удивления глаза.