|
— А это еще кто? Что он здесь делает? Этот вопрос вызвал большую, чем обычно, ухмылку у Стритера. — Это Артур Виндзор. Артур, это… — Мистер Икс, — оборвал Стритера новоприбывший, внезапно впадая в неистовство. — Бога ради, ведь это же будущий король Англии. Если вы не можете быть откровенны с принцем Уэльским, то с кем тогда вы сможете быть откровенны, черт побери? Человек, казалось, смутился. — Конечно. Прошу прощения. Меня зовут Питер. — Он протянул руку, и принц машинально пожал ее. На заднем сиденье один из полицейских рыгнул, и на несколько злосчастных секунд в воздухе повис запах полупереваренного бигмака. — Пора двигаться, — сказал Стритер и открыл дверь, впуская внутрь благодатную струю свежего воздуха. Все впятером прошли на вокзал. — Ты, наверное, спрашивал себя, а что же такое амперсанд… — сказал Стритер. — Вкуснотища! — рассмеялся один из толстяков. Стритер продолжил так, будто его никто и не прерывал. — По сути, это натуральное вещество. Растет при определенных условиях само по себе. Вот Питер… как ты это называешь, Пит? Он его собирает, он… его пожинает для нас. Седоволосый зарумянился. — Но спрос значительно превышает возможности. Ребятки так присосались! Пьют — не оторвать, приходится делать эрзац. У одного моего приятеля есть приятель, который знает одного мужика, который сидел с одним типом, который сношает сестру одного деятеля во Франции, который петрит в симпатической химии. Результаты — амперсанд, который можно производить тоннами. Мы встречаем курьера, который приезжает поездом. Сержант полиции Винс Мерси радостно потер ладони. — Новая поставочка! Свежее мяско! Стритер ухмыльнулся. — Добро пожаловать в реальный мир. Блондин провел их в здание вокзала и, вниз по эскалатору, к платформам «Евростара»,[58] где они заняли позиции у кофейни. Артур надвинул бейсболку на лицо, но был странно разочарован тем, что никто из публики не удостоил его ни единым взглядом. Стритер купил Питеру и принцу кофе латте (странным образом не предложив этого же полицейским), и они стояли, посасывая напиток через дырочки в пластиковых крышках и стараясь не выглядеть подозрительно. Один из толстяков сунул Артуру кулак под ребра. — Командир, он тебе сказал, как это делается? — Что-что? — Я про ту птичку, которую мы встречаем. Она везет товар внутри себя. — Что вы имеете в виду? Второй детектив смерил Артура злобным взглядом, и принца обдало его зловонным дыханием. — Эта услужливая сучка проглотила амперсанд в презервативе. Потом мы выдавим его из нее. — Это ужасно. — Это жизнь, приятель. Не всем же богатство жопой есть. Стритер прервал свой разговор с Питером. — Все в порядке, шеф? Ты какой-то озабоченный. Артур попытался найти подходящие слова для ответа, но тут из выходных ворот появилась толпа пассажиров, сошедших с поезда, последней шла темноволосая женщина, давно простившаяся с молодостью. — Ну вот и встретились, — проворчал один из полицейских. — Эту походку я узнаю где угодно. Питер, казалось, потел и дергался еще больше прежнего. — Нет, — пробормотал он. — Тут что-то не так. |
