|
— Привет, Горди, — сказал я. — Нет-нет, — протянула она, неожиданно переходя на капризный детский голосок. — Я думаю, он ворчит, потому что переживает за дедушку. Она поцеловала меня в лоб, помахала на прощание рукой и вышла из кафе на улицу, продолжая изливать свои нежности, щебетать на весь мир ничего не значащие ласковые словечки. Я посмотрел на недоеденный сэндвич и отодвинул тарелку — аппетит у меня вдруг пропал. Не успел я вернуться за свой стол, как меня вызвал к себе в кабинет Питер Хики-Браун. Рядом с ним сидел какой-то незнакомый человек. У него было кукольное личико, чистая, отпилингованная кожа, и вообще он излучал здоровье, являя собой ходячую рекламу образцового ухода за собой. Когда я вошел, он посмотрел на меня, но не улыбнулся — лишь молча устремил взгляд в моем направлении. — Вы хотели меня видеть? — спросил я. Хики-Браун, на сей раз необычно мрачный, предложил мне сесть. Я с удивлением обнаружил, что если утром галстука на нем не было, то теперь есть, а почти все свои побрякушки он снял. — Это мистер Джаспер. Я протянул руку над столом. — Здравствуйте. Человек продолжал смотреть на меня. Я заметил, что в одно ухо у него вставлена какая-то пластмассовая штуковина телесного цвета, и помню, что подумал (насколько же наивным это кажется теперь), уж не туг ли он на ухо. — Меня зовут Генри Ламб. По-прежнему никакой реакции. Я в смущении убрал руку. Питер откашлялся. — Мистер Джаспер из другого отдела. — Из какого? Вид у Хики-Брауна был такой, словно он толком и сам не знал ответа на этот вопрос. — Особого отдела. Насколько мне известно, в функции этого отдела входит защита интересов наших служащих. Наконец незнакомец заговорил. — Нам нравится думать о себе, — бесстрастно произнес он, — как об отделе, которому ничего не безразлично. Хики-Браун сложил пальцы, словно в молитве. — Послушайте, мы знаем, что вчера что-то случилось. Что-то, связанное с вашим дедом. Человек, которого мне представили как Джаспера, смерил меня ледяным взглядом. — Что случилось с несчастным стариком? — Врачи полагают — удар, — ответил я, поборов в себе желание спросить, какое его собачье дело. — Он поправится? — Доктора не уверены. Хотя, на мой взгляд, это маловероятно. Мистер Джаспер устремил на меня взгляд, но больше ничего не сказал. Я посмотрел на своего босса. — Что-нибудь еще, Питер? Он выдавил из себя неискреннюю улыбку. — Мы беспокоимся о вас. Нам необходимо знать, что с вами все в порядке. — Все прекрасно. — Конечно. Но послушайте меня. Если вам нужно будет уйти — вы мне только скажите. Только подмигните. — Конечно. Джаспер продолжал поедать меня холодными немигающими глазами. — Это все? — спросил я. Хики-Браун бросил взгляд на Джаспера, и незнакомец сделал едва заметное движение головой — при правильном освещении, если прищуриться, это можно было принять за кивок согласия. — Вот и ладушки, — сказал Питер Хики-Браун. — Вы можете идти. Выходя из кабинета, я чувствовал, как незнакомец, словно лазером, сверлит мне враждебным взглядом спину. |
