И остался зеленым.

– Вот дрянь, – сказал Кей. Поднял голову и посмотрел на напарника снизу вверх. – Надеюсь, ты знаешь, что это значит?

"Откуда мне знать, что это значит?!" Но выражение на лице напарника было очень уж странным. Джей поежился. Почему‑то ему не очень хотелось, чтобы этот странный парень – конечно, он с приветом, ребята, но свой в доску, хоть и боится это признать – сидел в этой странной яме посреди штата и задумчиво смотрел в никуда.

– Сейчас, сейчас… – затараторил Джей, – об этом как раз спрашивали вчера вечером в "Счастливом случае".

Он покосился на напарника. Тот продолжал сидеть на корточках все с тем же задумчивым и несчастным видом. Джей тщательно изучил небеса. Ни на одном облаке подсказки не было. Летающих тарелок, рисующих реактивной струей правильный ответ, тоже не наблюдалось.

– И какой же вид инопланетян оставляет зеленые следы? – неутомимо паясничал Джей ("к черту, напарник, выше хвост, переживем уж как‑нибудь"). Ничего не помогало, и Джей, не выдержав, заорал:

– Ну не знаю я! Понятия не имею!

Кей вынул из кармана очередной прибор. На этот раз ради разнообразия это был обычный сотовый телефон. Набрал номер.

– Зет? – спросил он, не глядя на Джея. – Это Кей. Мы на ферме.

– И у тебя хорошие новости? Кей помолчал, собираясь с мыслями.

– Зет, у нас тут жук объявился.

Глава 12

И вот они сидят на задворках штата и смотрят на обломки престарелого грузовика, а проклятый анализатор ровно и красиво сияет зеленым светом.

Плохо дело.

Да еще малой в манере городского засранца вещает на всю Вселенную:

– Если я въезжаю в твои слова, чувак, то жук – это очень‑очень большая бяка, верно?

Откуда же ему знать, у него сегодня первый рабочий день. Все время вылетает из головы. Они с Ди давно бы уже во всю прыть летели в город, проклиная судьбу, но малому надо все разжевывать.

– Слушай меня, крошка Ру. Жуки живут только ради кровавой резни. Они истребляют, заражают, разрушают и уничтожают. Они живут ради смерти, и они не прочь заняться тем, что им больше всего нравится.

– Тебя что, в детстве кто‑то из них укусил?

Малыш не доживет до города. Он его сам закопает где‑нибудь на обочине. Для простоты.

– Пусть так, если это принесет тебе хоть каплю радости. Но если у тебя хватит воображения, представь себе таракана размером с тираннозавра. И представь, что он умнее тебя, раза в четыре сильнее взрослого быка и раз в девять хитрее самого сатаны. И он ненавидит нас. Он ненавидит наш воздух, нашу еду, даже наши дома выводят его из себя. А теперь вообрази, что наш красавец идет по Манхэттену в новом костюме из Эдгара. По‑твоему, он приехал сюда потанцевать на дискотеке?

Кажется, малого проняло. У него даже появилось осмысленное выражение на лице. Со скрипом завертелись шестеренки в голове.

– А как гигантский таракан уместился в Эдгаре?

– Когда припрет, они на многое способны. И когда их припирает, они еще больше бесятся. А разъяренный жук – это машина смерти, которая только того и ждет, чтобы какой‑нибудь умник завел ему пружинку потуже.

Малой вновь взялся изучать горизонт. Ладно хоть перестал изображать из себя дешевого диск‑жокея.

– Ну хорошо, у нас есть плохой парень. Что будем делать? Как мы его найдем?

– Лезь в машину. Мы возвращаемся.

– Ас чего ты взял, что этот парень…, ну, то есть жук…, да кто бы он ни был! Почему ты думаешь, что он направляется в город?

Кей невесело рассмеялся:

– Жук в муравейнике – ищи следы в морге.

***

Бигбаг осушал через трубочку последний сосуд, в жидкости было много сахара, но все же недостаточно для полного насыщения.