Улучив момент, Джей взял стакан и незаметно сплюнул в него лимонад. Поставив стакан обратно на стол, он изо всех сил улыбнулся хозяйке. Не подействовало. Сговорились они все, что ли? Зет смотрит как на пустое место, Кей пропускает мимо ушей два из трех слов, эта дама туда же…

– …а тут шериф и говорит: "Ну, говорит, миссис Яке, раз уж ваш муж помер, то как же он сумел вернуться в дом?" – Беатрис Яке смотрела сквозь них на небо за окошком. Убитую горем вдову она никак не напоминала. И если кто‑то тут и был выбит из седла, так это не она. – Да я и сама не поверила бы, но только вот что я вам скажу, я знаю Эдгара, и даже если это…, эта штука и выглядела в точности как Эдгар, это был не Эдгар…

Кей вопросительно заломил бровь.

– Как будто что‑то надело Эдгара, – пояснила Беатрис. – Как костюм. Костюм из Эдгара.

Беатрис рассмеялась едва ли не радостно.

– Понимаю, – кивнул Кей. – Возьмите на заметку, агент Скалли.

– Уже, – буркнул Джей, изобретая всевозможные способы мести напарнику. Потом покосился на него и передумал. Кей сидел со странно знакомым выражением на лице. То есть лицо‑то как раз ничего и не выражало, только взгляд был тревожный.

Женщина все еще смеялась. Кей терпеливо и участливо ждал. Джей вертелся ужом, пытаясь вспомнить, не встречались ли они когда с напарником раньше.

Потом Беатрис разом успокоилась и промокнула глаза платком.

– Так вот…, я очнулась, а он исчез.

И осталась сидеть, сложив руки на коленях, словно примерная ученица, неожиданно забывшая урок. Только хлопала ресницами в ожидании подсказки.

– Он сказал что‑нибудь? – пришел на помощь Кей.

– Он попросил у меня сахара в воде…

– Воды с сахаром, – эхом откликнулся Кей. – Ясно.

– Нет. Сахар. В воде.

– Ясно, – устало повторил Кей.

Тяжело вздохнул. Повернулся к Джею и постучал пальцем по очкам во внутреннем кармане его пиджака. Потом достал собственные очки.

– Свои не забыл, умник?

Джей ничего не понял, но вынул свои очки и по примеру старшего тоже водрузил их на нос. Кей улыбнулся женщине.

– Так вы выследите этого пришельца и накажете его за то, что он сделал с грузовиком? – с надеждой спросила Беатрис. – И с Эдгаром.

– О да, мэм, уж будьте уверены.

Кей достал из кармана тот самый приборчик (Джей пару раз видел, как, задумавшись, напарник играет с ним), больше всего похожий на дозиметр со светодиодом, присобаченным с одного конца. Кей направил "дозиметр" на женщину.

– Не могли бы вы на секундочку посмотреть вот сюда, миссис Яке?

Беатрис, не прерывая монолога о том, что "вот странно, он попросил не чая, не лимонада, не компота там…", посмотрела. Вспышка обожгла глаза даже через темные стекла очков. А у миссис Яке сделалось пустое и неподвижное лицо. Впрочем, живостью и темпераментом она и раньше не блистала, но Джею вдруг стало не по себе. Кей снял очки, жестом велел напарнику сделать то же самое. Джей пожал плечами и подчинился.

– А теперь, Беатрис, – Кей повернулся к застывшей посреди комнаты женщине. Джей тем временем копался в памяти, вспоминая цитату про вдову мистера Лота (или жену? Он точно не помнил, но там было что‑то про женщину и соляной столб). – Слушайте меня внимательно. Не было никакого пришельца. Вспышка, которую вы видели, к НЛО не имеет никакого отношения. Просто…, м‑м…, в термическом "кармане" взорвался болотный газ, отражая свет Венеры. Грузовик оказался как раз над "карманом".

Джей нахмурился.

– Притормози, друг! Ты это чего сделал? Что это за штуковина?

– Нейролизатор, стандартная модель, – Кей спрятал прибор в карман.