– Кто бы меня ввел… – она провела их в смотровую. – Тройное убийство.

Первое тело принадлежало официанту из русского ресторана и оказалось нормальным, если не считать того, что его сложили пополам. Краем глаза она заметила, как мужчины переглянулись. Их безмолвный диалог выглядел примерно так:

Старший: "Что я тебе говорил?"

Младший: "Да я…, а что я…, я это."

Старший: "В следующий раз будешь слушать?"

Младший: "Я…, того…, этого…, а я – то что?!"

Ладно, это не ее дело. Вот вам еще одна причина, почему ее работа – просто песня. Кому придет в голову подсидеть начальство, чтобы получить ее место? Правильно, мальчики и девочки. Ноль целых ноль десятых желающих. Не то что в разных там департаментах… Хотя на месте младшего она бы хорошенько еще подумала – такого бизона, как его начальник, едва ли так просто подсидеть.

Лорел открыла дверцу холодильника и выдвинула полку с телом, тем, что было повыше и помоложе.

– Никогда не видела подобной скелетной структуры, – призналась она.

– Причина смерти? – отрывисто спросил старший из мужчин.

– Результаты токсикологии еще не пришли, но и так можно сказать, что он был отравлен, – она указала на опухоль.

– У второго то же самое?

Эй, дружок, как там тебя, доктор Чернофф, подумала Лорел, ты бы притормозил со своим стрессом. А то раньше времени можешь оказаться моим клиентом. Лорел попыталась вспомнить, есть ли у нее здесь какие‑нибудь успокаивающие, если не считать бутылки кошмарного виски в шкафчике у санитаров.

– Похоже на то. Я только начала вскрытие…

– Почему бы вам не продолжить, коллега? – предложил Чернофф. – Доктор Белофф будет вам ассистировать. А я пока осмотрю этого, если вы не против.

Лорел была не против. Хотелось бы посмотреть, кто в три часа ночи после дневной запарки будет возражать против помощи. Кроме того, всегда приятно спихнуть на кабинетных ребят пару‑другую трупов. Особенно если понятия не имеешь, что с ними делать – причем и с теми, и с другими.

Доктор Белофф (ну и фамилия! что‑то не похож он на жителя Брайтон‑бич) был довольно мил. Где‑то она его уже видела… Кажется.

Ну что ж, начнем наше шоу. Все‑таки нельзя винить усталого патологоанатома, который хочет слегка поправить душевное здоровье за счет ближнего своего. Особенно если ближний служит в департаменте здравоохранения.

– Перчатки и халат вон там, – сказала она коллеге.

Коллега оправдал ее ожидания. С резиновыми перчатками он возился дольше, чем любой первокурсник. А нежный салатный оттенок, заливший ему щеки, когда Лорел сняла с трупа простыню, был выше всяческих похвал.

– Я провела полную лапаротомию – сплошные аномалии. Мы можем начать с места соединения кишечника с желудком…

– Д‑давайте начнем с того места, где вы закончили, – доктор Белофф сражался с перчатками, как Лаокоон со змеями. Довершил скульптурную группу кот, решивший, что сейчас самое подходящее время заявить о себе. Он протянул лапу и зацепил когтем брючину юного доктора. Белофф чуть было не грохнулся в обморок, но вовремя опомнился. Лорел оглянулась – по смотреть, чем занят старший из этой парочки. Доктор Чернофф флегматично созерцал труп на полке холодилника.

– Мя‑яаа!

– Уййй!!! Это ваша кошка?

– Это кот, – Лорел отодвинула зверька ногой (тот немедленно принялся тереться о нее рыжей башкой). – Теперь мой, наверное. Он поступил вместе с телом.

Доктор Белофф продемонстрировал руки в перчатках. Отлично.

– Залезайте смелее, – подбодрила его Лорел.