– Залезайте смелее, – подбодрила его Лорел. – Уверена, он не будет возражать.

Кстати о плюсах. Вот вам номер пять: Лорел еще не попадался пациент, который жаловался на плохое с ним обращение. Хотя что им жаловаться, от ее обращения пока еще никто из них не умер. Своим холодным царством она правила твердой рукой.

Белофф не особо горел желанием копаться у трупа внутри. Лорел улыбнулась – скорее сама себе. Вероятно, юный доктор не общался с трупами со времени окончания медицинской школы. Может быть, специализировался на фармакологии?

Молодой чернокожий доктор сунул руку в разрез. Ну что ж, уже неплохо. Еще не герой, но почти.

– У вас очень красивые глаза, – Лорел подарила коллеге обворожительную улыбку.

– Спхха‑си‑бо…

Чуть‑чуть слабоват в коленках, решила Лорел. Но милашка. В конце концов, все они раздуваются, как воздушные шарики, от сознания своего мужского превосходства. Как правило. Зато какое наслаждение поднести такому macho колкий сюрприз…

– Заметили что‑нибудь странное? Печень, легкие? Желудок?

– Да нет, – Белофф поспешно выдернул руку, словно она у него была насажена на пружинку. – Все в норме.

Эй, кто посмел выпустить тебя из медицинской школы?

– Доктор, их же нет!

Белофф засмущался. Это ему особенно хорошо удавалось. Лорел с наслаждением смотрела, как он рдеет.

– Ну разумеется… Да‑да, я в первую очередь это заметил. Но я…, я…

Нет, дружок, помогать я не буду. Давай‑ка выплывай самостоятельно.

– …я имел в виду тот факт, что там, где они должны были быть…, присобачены, там ничего нет. Ни кусочка. Да. Понимаете. Так что они в норме… То есть там, где они сейчас находятся, с ними наверняка все в порядке, и в этом мы можем быть уверены!

Он с облегчением перевел дух. Лорел чуть было не зааплодировала.

– Что, давно этим не занимались?

Когда он смущается, он просто неотразим.

– А‑а, да. Давно. Знаете, у нас в конторе не часто встречаешься с трупами.

– А мы раньше не встречались? – поинтересовалась она, чтобы отвлечь коллегу от неприятных переживаний. В конце концов, они оба врачи, и парень не виноват, что у нее больше опыта. – У вас такие знакомые глаза…

– Забавно, а я хотел у вас спросить то же самое…

Ну нет, мальчики и девочки, в их семье ранних случаев склероза не наблюдалось. Попробуем иначе. Что лишнее? Костюм. И совсем не в том смысле, что все подумали. Где вы видели негра на Манхэттене в черной пиджачной паре, белоснежной сорочке и при галстуке? Да еще посреди ночи. Хорошо, пусть будет что‑нибудь цветастое и мешковатое. Уже лучше. И пусть он не стоит столбом, а…, ну, скажем, сидит, развалясь…, где? Уже почти совсем тепло. Нет, не получается! Обряжай его хоть в шорты, хоть в смокинг. Кто бы мог забыть такого обаяшку?… Наверное, виделись на встрече выпускников. А кстати, что он заканчивал?

Лорел поймала себя на том, что, не отрываясь, глядит на труп на столе и думает о пользе маскировки. И тут ее осенило.

– Знаете, что я думаю, – она наклонилась к Белоффу и даже на всякий случай понизила голос. – Только тому парню не говорите, у него и без того, кажется, сильный стресс, не будем травмировать человека… Так вот, я считаю, что это тело – не настоящее. По‑моему, это устройство для транспортировки чего‑то иного. Вопрос в том, чего именно. Вас это пугает? – с надеждой спросила она.

– Нет! – поспешно отозвался доктор Белофф и изобразил мимическую бурю на тему "Билл, герой Галактики". Лорел завороженно следила за всеми его "п‑фф!", "о нет" и "я тебя защитю, если что".