- Обалдеть! - восхищенно вымолвил Васька на санскрите: от привычки переходить в минуты волнения на этот язык он никак не мог избавиться.

    Танцор неожиданно прервал свое вращение и обратил абсолютно ясный взгляд на мальчика:

    - Тебе понравилось, - скорее констатировал, чем спросил он.

    - Не то слово, - восхищенно подтвердил Васька и тут же участливо поинтересовался: - А у вас голова не закружилась?

    - Вызвать головокружение могут самые разные причины. Например, незаслуженно легкий успех или шальные деньги. Ты же наблюдал обычное вращение вокруг своей оси.

    - А зачем вы придумали так кружиться?

    - Что ты, это придумал не я. - Танцор усмехнулся. - В Истанбуле издревле существовала обитель Вертящихся дервишей, которые при помощи такого вращения достигали просветления. Вот я и решил попробовать.

    - Ну и как? - скорее из вежливости поинтересовался Васька.

    - Путь к свету долог, - изрек экспериментатор.

    Васька покивал с умным видом и сменил тему:

    - Вы отлично говорите на санскрите. Наверное, родились в Индии?

    - Не обязательно родиться птицей, чтобы научиться летать. - Дервиш простодушно улыбнулся.

    От подобных откровений Ваське стало совсем скучно.

    - Я пойду, мне еще маму найти нужно. - Он развернулся, собираясь уходить.

    - А ты уверен, что выбрал правильный путь? - окликнул его дервиш.

    В глазах мальчика сверкнула надежда:

    - А вы знаете, куда мне нужно идти?

    - Куда идти, каждый решает сам. Я могу лишь подсказать, как идти. Радостно и уверенно.

    - Лучше бы вы сказали что-то вроде «прямо и налево», - рассердился мальчик, которому порядком надоело такое красноречие.

    - Что ж, попробуй прямо и налево, - легко согласился дервиш.

    - Псих, - буркнул под нос Васька и зашагал прочь.

    Вскоре они с Горбунком достигли ответвляющейся влево тропинки. Пожав плечами, Васька вскочил на спину биоробота, выслал его в резвый галоп и начал стремительно удаляться от надоевшей стены. Тропинка влилась в переулок, переулок - в улицу. На пути стало попадаться все больше народу. Ваське пришлось изрядно замедлить ход Горбунка, но он продолжал упорно держаться выбранного направления. Вскоре впереди показалась очередная стена. Выглядела она гораздо новее предыдущей, да и местность вокруг была обжитой и ухоженной. Васька двинулся по кругу в поисках ворот и снова наткнулся на танцующего дервиша.

    - Что вы все время вертитесь у меня на пути? - возмутился мальчишка. - Шпионите, да?

    - Наблюдаю за ходом событий, - невозмутимо ответил тот.

    Васька слез с Горбунка и, немного помявшись, спросил:

    - Скажите, а за этой стеной султанский дворец, или я опять нашел… яичную скорлупу?

    - О, какие способности к постижению мудрости, - улыбнулся дервиш. - Знай: ты нашел то, что искал. Как планируешь поступить дальше?

    - Подойду к охранникам, прикажу позвать мою маму, - начал бывший сын Кришны, высокомерно вздергивая подбородок. - Она тут, между прочим, самая главная.

    - Послушай, а чем ты занимался сегодня ночью? - неожиданно прервал его дервиш.

    - Я? Это… спал, - растерялся Васька.