– И где теперь эти люди? – заранее попрощавшись с незнакомыми ему поэтами, спросил Вальдемар.

– Где, где… – проворчал Якоб, принимаясь за третий стакан. – Один сейчас беседует со стариками. Готовит поэму о том, как правильно вялить мясо про запас. Перед этим он придумал замечательные стихи о рыбной ловле. Дети запоминали на лету.

– А второй?

– Второй сидит позади тебя. Скоро он прочтёт нам стихи о том, как делать хороший виски, – усмехнулся Якоб. – Мне нравится как он сочиняет.

Вальдемар оглянулся.

Человек, прислонившийся к стенке, услыхал, что речь зашла о нём. Приподнял шляпу и слегка поклонился, не вставая. Одеждой он ничем не выделялся среди остальных посетителей бара. То же грубое полотно и кожа с меховыми вставками. А вот лицо и взгляд… Даже если бы Вальдемара не предупредили, что перед ним чужак, то он и сам заподозрил бы, что молодой человек не из этого мира. Благородство, которое не могли скрыть даже щетина на щеках и давно не мытые волосы. И ум, светящийся в глазах, как отражение синего неба с облаками в колодезной воде.

– Что ж… – сказал маг-хранитель. – Я тоже с интересом послушаю.

– Послушай, – не стал спорить Якоб. – Нам не жалко. Выпивка за мой счёт. Но ты не сказал мне, что же умеет твой друг Хельсинг?

Саша, до этого терпеливо дожидавшийся, когда же очередь дойдёт до него, взвёл большим пальцем курок револьвера.

– Я умею убивать, – негромко проговорил он. – Быстро и надёжно.

– Это штуковиной? – хмыкнул Якоб. – И как? Бьёшь в лоб? Она похожа не железную дубинку.

Саша огляделся по сторонам. Хитро прищурился.

– Таракана видишь? – указал он на дальнюю стену.

– Вижу. И что? Я их каждый день вижу…

В помещении звук выстрела из револьвера ударил по ушам, как кувалда. Зал заволокло едким пороховым дымом. В стене, там, где сидел блестящий чёрный таракан, появилась дыра почти в кулак. Всё-таки калибр имеет значение.

Посетители бара все, как один, привстали. Даже тот, что, казалось, мирно дремал, уронив голову на руки, вскочил, оглядываясь по сторонам. Но Вайс заметил, что у молодого поэта, в отличие от остальных, взгляд не был напуганным. Он явно знал, что такое огнестрельное оружие и чего от него ждать.

– Ну как? – Вальдемар повернулся к Якобу, который часто обмахивался щепотью. То ли крестился, то ли кидал что-то невидимое за плечо. – Хороша дубинка?

– Этот… – пробормотал хозяин бара. – Этот человек… Он мне нужен!

– Договоримся, – кивнул Вайс. – Нам придётся пожить у вас какое-то время. Мы будем рады оказаться полезными.

Якоб без раздумий поставил на стойку два стакана. Налил в них по половине из оплетённой лозой бутыли.

– За мой счёт! Вы мои гости столько, сколько захотите.

Маг-хранитель приподнял шляпу, поблагодарив лёгким кивком. Саша просто улыбнулся и сунул револьвер в кобуру.

Захватив выпивку, они присели недалеко от поэта – за соседний стол. Вайс принюхался к стакану.

– Какой-то брагой воняет… – едва слышно проговорил он. – Пить не рекомендую. Но делать вид, что пьёшь, придётся.

В подобных ситуациях Саша понимал с полуслова. Да он вообще был равнодушен к крепким спиртным напиткам, предпочитая лёгкие вина, особенно игристые. Вайс любил хороший виски, но нечто, налитое в стакан, он затруднялся приравнивать к благородным напиткам даже по названию.

Жиль, опасливо поглядывая на дыру в стене, ушёл. Картёжники вернулись к игре, напоминающей покер.