– Поверьте, прекрасная госпожа, мы их не ищем… – Квентин вложил шпагу и кинжал в ножны, постаравшись проделать этот трюк как можно изящнее. – Они ищут нас.

– И находят, – обрёл голос Ансельм. – Но в последнее время что-то слишком часто.

– Лично я не люблю, когда меня пытается убить демон, – сказал Квентин. – Всегда стараюсь ответить ему тем же.

– А так мы и котёнка не обидим, – добавил поэт-музыкант.

Аделина вытерла ладонь о подол платья, словно замаралась магией.

– Не надо строить мне глазки, – холодно произнесла она. – Оставьте свои чары для поселянок. Вы оба – несмышлёные щенки, за которыми нужен глаз да глаз! Зачем вы пошли за ним? Я думала, не успею!

– Но… – запинаясь пробормотал Квентин. – Но в нём не было никакой опасности…

– Слуги Гагтунгра прекрасно притворяются.

– Кого?

– Гагтунгра! Великие Силы! С кем приходится работать!

– Я прошу прощения, но имя это незнакомо нам, – вмешался Ансельм. – Не будете вы так любезны…

– Не буду! Но поясню. Просто, чтобы вы понимали, с чем столкнулись. Гагтунгр – планетарный демон нашей брамфатуры. Он воплощённое зло. Существует в трёх ипостасях. Первая – Великий Мучитель Гистург. Вторая – Великая Блудница Фокерма. Третья – великий осуществитель демонического плана Урпарп, называемый иногда Принципом формы. Всё ясно?

– Вообще ничего не ясно! – покачал головой Ансельм. – Но примите нашу искреннюю благодарность за чудесное спасение. Ваша отвага поражает!

– Моя отвага? Прекратите нести чушь. Она гораздо меньше, чем ваша беспечность, господин де Турье! Разве я вам не говорила, что следует вести себя осторожнее?

Тут Квентин понял, что чего-то не знает, а он очень не любил, когда друзья скрывают от него правду.

– Ансельм? Я не ослышался?

– Прости, Квентин. Я давно хотел тебе рассказать… Да вот никак удобный случай не подворачивался.

– Считай, что он подвернулся!

Губы Аделины тронула улыбка, сделавшая волшебницу ещё прекраснее.

– Я вижу, мне нужно с вами серьёзно поговорить. А вам, кроме того, между собой.

– Гвидо… – начал Ансельм, но быстро поправил себя. – Вот эта мерзость, – он указал на мёртвого демона. – Вот эта мерзость говорила, что тут неподалёку находится траттория. Неплохая кухня, берег ручья…

– Рядом мельница, кишащая нечистью, колдун-мельник и портал между мирами! – подхватила Аделина. – Если вы настаиваете…

– Нет-нет! – в один голос ответили поэты.

– Чего мы не видели в этих тратториях? – добавил Ансельм. – Глупость одна и бессмысленная трата денег.

– Тогда возвращаемся в город!

Аделина снова щёлкнула пальцами.

Послышался неторопливый стук копыт. Из-за деревьев появился огромный пушистый кот белой масти. Он шёл на задних лапах и вёл в поводу четырёх осёдланных коней.

Акт тринадцатый, проясняющий

В начале было Слово

Квентин ущипнул себя за руку. Видение не исчезало.

– Ты видишь то же, что и я? – спросил Ансельм, протирая глаза.

– Госпожа Аделина, это иллюзия или мы просто сошли с ума?

– О чём вы? – притворилась, что не понимает, магичка.