– Ничего себе! – Вальдемар потёр виски. – Я точно пришёл в сознание? Или это мне чудится?

– Не чудится, – вступил Исаев. – Армия ДНР движется на юг. Волноваха в оперативном окружении. Наши полки вплотную приблизились к Мариуполю. В ДНР объявлена всеобщая мобилизация, но многие идут в военкоматы, не дожидаясь повесток. И маги-хранители в том числе.

– Кто?

– Вано Могулия ушёл вместе с сыном. И Бобряков Иван тоже.

– А я валяюсь в коме, как герой дрянного сериала! – возмутился Вайс. – Можно было им бронь сделать?

– Они добровольцами пошли, – покачал головой профессор. – Ты бы их насильно удержал?

– В тылу тоже будет горячо, вот увидите… А мы лишились сразу двоих магов, не самых слабеньких.

– В тылу уже горячо. Но пока без колдовства. ВСУ как с цепи сорвались. Бьют «Градами», бьют артиллерией, бьют и «Точками-У». Множество разрушений в Донецке, Макеевке, Горловке, Ясиноватой… Ракеты долетают до Иловайска, Зугрэса, Амвросиевки.

– Что ж у нас не жмут? Почему не отбросят?

– Марьинку и Авдеевку в лоб не возьмёшь. Только охват, котёл и уничтожение.

– Согласен. И что с Мариуполем?

– Наши уже на окраинах. Но ты же представляешь, что такое – брать город на полмиллиона жителей?

– Боюсь и представить. Ладно… Разберёмся. В целом, как полагаете? Успех?

– Успех, – кивнул профессор.

– Неплохое продвижение, – осторожно согласился Донецкий. – Сохранить бы темп.

– Важно, что захвачены несколько лабораторий по изготовлению биологического оружия, – добавил Исаев. И процитировал. – Если понял, что драка неизбежна, бей первым.

– Согласен. А что вы говорили о плохой новости?

Профессор и врач переглянулись.

– Только сохраняй спокойствие, пожалуйста, – проговорил Донецкий. – А то все датчики обратно прицеплю.

– Я попробую. Рассказывайте.

– Ты позвонил мне 23 февраля около семи вечера. Сказал, что получен сигнал. Пригласил вместе прочитать очередной сонет.

– Поэты… – покачал головой доктор.

– Я тебе потом всё объясню, Архип Иванович, – чуть улыбнулся Вайс.

– Спустя час я приехал, как и обещал, – продолжал Исаев. – Двери в Союзе писателей были аккуратно сняты с петель. Лежали рядом с крыльцом. Я запустил внутрь водяного двойника.

– Это как?

– Никому раньше не рассказывал… Я научился делать подобие человека, но из капелек воды. Очень похоже на настоящего профессора Исаева, только полностью из магии. Но я вижу его глазами, слышу его ушами… Чувствую боль, когда его убивают.

– И?

– Его убили. Очень быстро. Он успел только увидеть тебя, Вальдемар, лежащего на полу без движения. Тут налетел чёрный вихрь… И всё.

– Чёрный вихрь? А подробнее?

– Я тоже решил рассмотреть в подробностях. И слегка разозлился. Больно ведь…

– Представляю, что будет, если тебя разозлить.

– Мне до сих пор немного стыдно. Тут как в песне – потолок ледяной… Я на несколько мгновений заключил помещение в ледяной кокон. Температура внутри снизилась до минус ста.