– По Фаренгейту?

– По Цельсию.

– То-то мне кажется – нос у меня обморожен.

– Кратковременные криованны полезны, – вставил Архип Иванович. – И нос не успеет отвалиться.

– Это мы ещё проверим. Но чёрный вихрь меня беспокоит больше, чем нос. По крайней мере, сейчас.

– Меня тоже, – кивнул Исаев. – Мороз его замедлил, но не слишком. От моих сосулек он увернулся довольно легко. И вылетел в окно.

– В окно? Там же охранные знаки такие, что раругга остановят!

– Я тоже так подумал. Поэтому внимательно осмотрел окно. Кого-то наши заклинания точно остановили. Воняло палёным мясом. На подоконнике было несколько пятен, как от топлёного жира. И главное – на остриях осколков стекла… Как ты понимаешь, стеклопакет нам опять придётся ставить новый… Так вот, на остриях я нашёл оплавленные нитки от одежды. Полиэстер. Синтетику носить вредно.

– Ничего удивительного, – сказал доктор. – Тёмные часто так делают. Впереди идёт смертник, который ценой своей жизни снимает наши заклинания, но он прокладывает дорогу.

– Я знаю, – согласился Вайс. – Видел много раз. Рассказывай дальше. Книга уцелела?

Исаев удручённо покачал головой.

– Гриша бился, как герой. Это я понял по пятнам крови и обрывкам одежды… Но он получил повреждения, несовместимые с дальнейшим функционированием. Впрочем, сам увидишь, мы ничего не трогали.

– А книга?

– Книга пропала.

Повисло тяжёлое молчание. Вайсу очень хотелось вскочить, взять трость и переломать всю мебель в больнице. Только больница ни при чём. Нужно находить похитителей, а ещё лучше – заказчиков похищения, и ломать кости им.

– Где моя одежда? – спросил он, глядя в окно.

– Я принесу, – ответил Донецкий. – Только обещай мне, что не будешь сразу бросаться в бой.

– Сразу не буду.

– Я вызову такси? – подключился Исаев. – Ну, хотя бы попробую.

– Что так? – удивился Вайс.

– Половина таксистов получили повестки, вторая половина скрывается от мобилизации, – грустно усмехнулся Архип Иванович. – Не мучайтесь. Я вас подвезу.

Поднявшись на ноги, Вальдемар ощущал лёгкую слабость и головокружение, но они уравновешивались злостью и желанием отомстить врагам. Очень опасное сочетание. Мстить надо с холодной головой – это он уяснил давно. Значит, следовало успокоиться и всё хорошенько обдумать. Прежде всего, кому понадобилась книга? Корделия – вот первое имя, которое приходило на ум. Мало ли что она наговорила в притворе… Если бы люди говорили то, что думают, в мире давно исчезли бы несправедливость, предательство, войны. Но оставался ещё вариант. Аделина. Та самая, с которой они встретились в иномирье. Зачем-то же она хотела завладеть книгой. Так почему бы ей отказаться от идеи? Конечно, похитителями могут оказаться и третьи лица, неизвестные никому из магов-хранителей. Например, кто-то из украинских чернокнижников. Почему бы и нет? Если эта книга так важна для Аделины и Корделии – не самых слабых волшебниц, то и мольфары могут за ней охотиться. А может, искать стоит ещё западнее. Мало ли оккультных организаций на территории Европы и за океаном? Орден «Череп и кости» и «Общество Туле», розенкрейцеры и новые тамплиеры, Бильдирбейский Клуб и ассамблея Асатуру. А Приорат Сиона? Они тоже себе на уме и могут включиться в игру при удобном случае. Это не считая сложившихся с древних времён магических сообществ – маалусов, друидов, ворлоков, некроматов, магжи и прочих, прочих, прочих…

Вайс оделся, проверил карманы – всё на месте, как и было вечером 23 февраля.